Los moluscos consisten en una gran variedad de animales invertebrados, desde caracoles hasta calamares gigantes. Un molusco generalmente tiene un cuerpo blando que está cubierto con un exoesqueleto, como el caparazón de una almeja. El tipo de animal que califica como molusco está en debate, con algunas investigaciones clasificando 50,000 especies y otras hasta 200,000. Sin embargo, casi siempre se incluyen tres grupos de animales: gasterópodos, bivalvos y cefalópodos.

Gastrópodos

Los caracoles y las babosas constituyen la mayoría de la familia de los gasterópodos. Los gastrópodos son la familia más grande dentro de la clasificación de los moluscos, con hasta 80% de todas las especies de moluscos son gastrópodos. Muchas de estas criaturas tienen una capa protectora que cubre la mayor parte de su cuerpo. Son conocidos por tener un solo "pie" que ayuda a impulsarlos sobre el suelo, aunque algunos también pueden moverse a través del agua e incluso excavar. Los gasterópodos también son conocidos por sus extrañas formas corporales, causadas por la "torsión", que ocurre en las primeras etapas del desarrollo. Durante la torsión, la mayoría de la masa corporal del gasterópodo está retorcida, lo que hace que el ano se coloque sobre la cabeza. Los sistemas digestivo y nervioso también están retorcidos.

Bivalvos

La familia de moluscos bivalvos consiste principalmente en almejas, vieiras y otras criaturas oceánicas que tienen una concha con bisagras. Esa concha con bisagra es el sello de los bivalvos, y la concha es producida por el molusco en sí. A medida que crece, el molusco segrega carbonato de calcio, reconstruyendo constantemente el caparazón. Los bivalvos también usan un "pie" para la locomoción: una protuberancia de carne que se usa para empujar contra el fondo del océano. Se cree que hay al menos 9,200 especies diferentes, muchas de las cuales son comestibles. Se cosecharon más de 150 millones de libras de bivalvos en 2011.

Cefalópodos

Los cefalópodos incluyen pulpos, calamares y nautilos. A diferencia de sus pequeños contrapartes de gasterópodos y bivalvos, los cefalópodos como el calamar gigante pueden crecer a una longitud de 59 pies (18 metros). Los cefalópodos generalmente tienen tres corazones que vencen la sangre azul, unida al cobre, por todo el cuerpo. Los cefalópodos también tienen los cerebros más grandes de cualquier invertebrado, y se ha demostrado que son capaces de aprender. Estas criaturas también tienen un saco de tinta que puede usarse para cegar a los depredadores, lo que permite que el cefalópodo escape.

Otros moluscos

Ciertos animales comparten características con los moluscos pero no siempre se clasifican como tales . Un ejemplo es la monoplacophora, una criatura antigua que se creía extinta hasta que se encontró un espécimen vivo en 1952. Se cree que estos animales parecidos a almejas fueron los progenitores de todos los otros tipos de moluscos. Otro tipo es el chiton, o polyplacophores, que existe desde hace al menos 500 millones de años. Scaphopods es otro tipo antiguo de molusco, que surgió hace unos 550 millones de años. A medida que surja una tecnología más sofisticada para ayudar a los científicos en la clasificación de los animales, estas criaturas y tal vez muchas más se incluyan oficialmente en la lista de moluscos.