La cal sodada es un álcali cáustico, que consiste principalmente de hidróxido de calcio con pequeñas cantidades de hidróxido de potasio e hidróxido de sodio. Sus características más notables son su capacidad para absorber la humedad de su entorno y su capacidad para absorber diversos gases, incluido el dióxido de carbono. La cal sodada es altamente tóxica si se inhala o se ingiere, y se debe usar con cuidado.

Usos médicos

La capacidad de la cal sodada de absorber dióxido de carbono lo hace valioso en las profesiones médicas y quirúrgicas. Muchos sistemas de anestesia, por ejemplo, recirculan la respiración del paciente a través de un sistema de filtración de cal sodada. El dióxido de carbono se filtra, dejando atrás el oxígeno que puede enviarse de vuelta al paciente. La cal para los sistemas de respiración se granula en pequeñas esferas o varillas rotas, minimizando cualquier riesgo de que se inhale la sustancia cáustica.

Máscaras de Gas

Un uso especializado de la cal de soda es la capacidad de absorber gases. la construcción de máscaras de gas. Los modelos utilizados en ambas guerras mundiales usaron una combinación de carbón activado y cal sodada para absorber gases potencialmente dañinos. El carbón de leña fue la primera línea de defensa, pero la cal sodada absorbió gases armados como el fosgeno que no se vieron afectados por el carbón.

Desecante

La capacidad de la cal sodada de absorber la humedad lo convierte en un poderoso agente desecante , o desecante, en uso comercial e industrial. Su toxicidad y naturaleza cáustica lo hacen inadecuado para el uso del consumidor, donde se prefiere el gel de sílice, pero se usa en una serie de procesos industriales. Se puede preparar en paquetes sellados, permeables a la humedad, o sobres, o en algunos casos incorporados directamente en un compuesto durante la mezcla. La cal sodada funciona más lentamente que el gel de sílice, pero puede lograr niveles más bajos de humedad.

Entornos cerrados

La habilidad de la cal sodada para eliminar el dióxido de carbono del aire, dejando el oxígeno atrás, lo convierte en un elemento crucial parte de "depuradores" de CO2 o sistemas de reinhalación. Estos se utilizan para mantener el aire respirable cuando la circulación con aire exterior es imposible, como es el caso en submarinos o vehículos espaciales. Las unidades de rebreather del tamaño de un casco también se pueden usar para bucear, eliminando la necesidad de tanques pesados ​​para buceos más cortos. Las unidades de reinhalación también están integradas en muchas cámaras hiperbáricas, utilizadas por buzos para evitar las "curvas" cuando han tenido que salir demasiado rápido.