Las huellas dactilares son patrones de cresta en los dedos de una persona que se forman a principios del segundo trimestre de desarrollo fetal y permanecen iguales durante toda la vida. Nunca ha habido casos de huellas dactilares idénticas de diferentes personas, y la sociedad hace la suposición de que las huellas dactilares son únicas para cada individuo. Debido a los aceites naturales en la piel humana, los humanos dejan sus huellas dactilares en los objetos que tocan, y los tribunales de todo el mundo aceptan pruebas de huellas dactilares como prueba de que las personas han estado en un lugar donde se encuentran sus huellas digitales.

Clasificación

Dado que existen tantos patrones diferentes de huellas digitales como individuos en la tierra, la identificación de muestras puede implicar grandes cantidades de datos. Dividir las huellas dactilares en clases de patrones reduce enormemente el tamaño necesario de la base de datos. Aunque existen muchas subclases de patrones de huellas dactilares, las tres clases principales de huellas dactilares son verticilos, arcos y bucles.

Cuernos

Los cuernos representan el 34 por ciento de todos los patrones de huellas dactilares. Al menos una cresta en un patrón de espiral simple forma un circuito completo en forma de círculo, óvalo o espiral, y debe haber al menos dos formas triangulares llamadas deltas. Los espirales de doble asa tienen dos formaciones de lazo separadas. Los espirales centrales de lazo de bolsillo forman un círculo completo dentro de los dos deltas. Verticilos accidentales tienen dos tipos diferentes de patrones.

Arcos

Los arcos representan el 5 por ciento de todos los patrones de huellas dactilares. Las líneas de un arco fluyen de un lado a otro de un patrón sin girar hacia atrás. Se inclinan hacia arriba cerca del centro formando una forma arqueada. Un arco liso es un arco que fluye suavemente a través del patrón con un leve repunte cerca del centro. Un arco tented es similar pero tiene una carrera ascendente aguda. Las crestas de los arcos radial y cubital tienen un delta, y el arco radial se inclina hacia el pulgar mientras el arco cubital se inclina hacia el dedo meñique.

Loops

Los loops representan el 61 por ciento de todos los patrones de huellas dactilares . Al menos una arista de un bucle entra por un lado del patrón y fluye hacia el centro del patrón, llamado núcleo, y luego vuelve sobre sí mismo. Los bucles tienen un delta y un núcleo. Esos bucles que se inclinan hacia el pulgar se llaman bucles radiales, y los bucles que se inclinan hacia el dedo meñique se llaman bucles cubitales.