Ubicada en Puerto Rico, Bioluminescent Bay es famosa por su distintivo resplandor azul verdoso. La causa de este brillo son los flagelados, que son diminutos microorganismos. Específicamente, los flagelados en la Bahía Bioluminiscente son dinoflagallates, un tipo específico de flagelado capaz de alimentar a través de la fotosíntesis, y es este proceso el que hace que la bahía brille.

Descripción de la especie

Los dinoflagallates son organismos que forman parte del reino Protista, lo que significa que son unicelulares, pero son más complejos que los organismos en el reino de Monera. La mayoría de los dinoflagallates son algas, lo que significa que son capaces de producir sus propios alimentos a través del proceso de fotosíntesis. Los dinoflagallates también poseen diminutos flagelados (en latín, "látigo"), que son aparatos parecidos a un taillike que los impulsan a través del agua. Los dinoflagallates se reproducen asexualmente; se dividen y se multiplican a través del proceso de mitosis.

Glow

El primer paso de la fotosíntesis en los dinoflagallates implica que la luz es capturada por su clorofila, que tiene un pigmento azul verdoso. Por el contrario, la mayoría de las plantas tienen clorofila verde, que es lo que hace que sus hojas sean verdes. Además, la clorofila de los dinoflagallates puede volverse luminiscente cuando se agita. Individualmente, los dinoflagallates no pueden ser vistos por el ojo humano desnudo; sin embargo, a veces surgen circunstancias en las cuales miles de millones de dinoflagallates se unen y le dan al agua un brillante resplandor verde azulado.

Bioluminescent Bay

Bioluminescent Bay no siempre es bioluminiscente, sin embargo, la bahía tiene dos atributos clave para atraer dinoflagallates, es decir, es de pequeño tamaño y también tiene una alta concentración de manglares. Los manglares son importantes para los dinoflagallates porque son una buena fuente de vitamina B12, que es esencial para que los dinoflagallates puedan sobrevivir. Debido a que la bahía es pequeña, el agua no sale corriendo rápidamente. Por lo tanto, después de una fuerte lluvia, los manglares liberan una gran cantidad de vitamina B12. Los dinoflagallates se conglomeran en la bahía, y esta concentración hace que se agiten y emitan su resplandor.

Otros ejemplos

El resplandor en la Bahía Bioluminiscente es un ejemplo de un fenómeno más grande del plancton, conocido como floración de plancton. Otra gran floración de fitoplancton se encuentra cerca del Océano Ártico, y otra ocurre en el Golfo de Maine; ambas floraciones parecen aumentar cada año. Algunas flores emiten una flor roja distintiva; estos dinoflagallates crean mareas rojas y pueden ser peligrosos para la vida marina. Se cree que el Mar Rojo obtuvo sus nombres de estos dinoflagallates.