Lleve a casi cualquier niño al agua y querrá mirar adentro, buscar peces, observar patos y salpicar la superficie. Los estanques son intrigantes y casi místicos en ciertas condiciones, como cuando la niebla se asienta sobre ellos o cuando reflejan los colores de una tarde de otoño. La vida en un estanque es variada y puede ser muy emocionante para los niños, especialmente cuando son guiados cuidadosamente por padres o maestros que están informados sobre el entorno delicado y la interdependencia de las formas de vida.
Bases
Ecosistemas son las comunidades de organismos biológicos que dependen unos de otros para la vida continua. Estos pueden ser entornos prístinos donde las cañas crecen, la brisa crea ondas y muchos tipos de animales prosperan. O pueden ser húmedos, contaminados y casi sin vida. Si tiene un estanque cerca de su casa o escuela, lleve a los niños a los bordes del estanque para explorar. Discuta la importancia del sol para la vida de las plantas, las bacterias o algas que crecen naturalmente y cómo la calidad del aire y la temperatura afectan qué tipos de plantas y animales pueden crecer y prosperar en la zona. El ecosistema específico de cada estanque tiene todo esto en cuenta.
Critters
Los senderos cercanos a los estanques, puentes y muelles pueden ofrecer estaciones de observación para buscar todo tipo de "criaturas". Pídales a los niños que señalen y enumeren los tipos y colores de insectos acuáticos, libélulas, mariquitas, escarabajos, arañas y otros insectos. Los niños pueden encontrarlos directamente en el agua o en las plantas cercanas. Señale los totorales, lirios de agua y cualquier planta silvestre que pueda estar flotando en áreas como loros, malva, milenrama y nenúfares, que proporcionan refugio, fuentes de alimento y seguridad a varios insectos y otras criaturas. Es posible que vea pequeños peces y renacuajos, o escuche sapos y ranas, que son especialmente emocionantes para que los niños descubran o encuentren lugares para saltar. Hable acerca de los ciclos de vida como observadores para no interrumpir ningún hábitat.
Aves y vida silvestre
Numerosos pájaros construyen casas y anidan alrededor de los estanques. En invierno, trate de encontrar nidos superiores en árboles de hoja caduca cuando las hojas han caído. En primavera, los patitos a menudo aparecen con sus madres, escabulléndose de las cañas o corriendo tras ellos cuando tienen miedo. Respete las áreas de anidación de patos, garzas, garcetas y otras aves, de modo que no permita que los niños empujen palos ni causen ningún daño. La presencia de pájaros ayuda a contribuir al equilibrio de los ecosistemas. Discuta cómo las aves ayudan a mantener bajas las poblaciones de mosquitos o cómo los alimentos provienen de las plantas cercanas. Mira lo que comen las diversas aves. (Un par de binoculares es un buen artículo para llevar). Mapaches, ciervos, coyotes y otros animales visitan los estanques en busca de agua o lugares de descanso y fuentes de alimentos. Los desechos de pájaros y vida silvestre contribuyen a la resiembra y la nutrición de las plantas. Busca pistas en el lodo e identifícalas.
Efectos humanos
Habla con los niños sobre cómo los humanos dependen del agua limpia, pero también lo hacen los animales y las plantas. Los efectos de la contaminación no siempre son obvios, pero la investigación exhaustiva del agua de muestreo arrojará mucha información. Evite arrojar basura a los estanques; reciclar envases de plástico y metal. Si usted y los niños usan protector solar y se tocan o se lavan las manos en el estanque, es probable que observen una película que flota. Esto puede dañar el ecosistema. La pesca en un estanque puede ser educativa de alguna manera, pero el uso de redes causará menos daños, especialmente si sueltas el pescado. Utilice centros de recursos y exhibiciones de naturaleza en sitios de estanques. Lleve cámaras y bosquejos para que los niños graben momentos y avistamientos, pero deje el área lo más tranquila posible.
