"Adaptación" es un término utilizado para describir las características que desarrolla un animal para garantizar su supervivencia. Se dividen en dos tipos: "conductuales" que se centran en las acciones, y "estructurales" que se centran en los cambios corporales. Las mariposas son un ejemplo particularmente fuerte de este segundo tipo, con sus adaptaciones que abarcan desde cómo se camuflan hasta su capacidad para volar.
Camuflaje
La adaptación estructural primaria de las mariposas está en sus alas y cómo los usan para ocultarse. Las alas de muchas especies han evolucionado para imitar su entorno, con el hairstreak verde un ejemplo particularmente bueno. Estas mariposas tienen alas que están coloreadas y tienen la misma forma que las hojas en las que se encuentra la mariposa, lo que significa que es mucho más difícil para los depredadores.
Disfraz y subterfugio
Muchas mariposas tienen desarrollaron "manchas oculares" en sus alas. Cuando sus alas se abren, estas manchas le dan a la mariposa la apariencia de una criatura mucho más grande, asustando a posibles depredadores. Del mismo modo, la mariposa virrey imita deliberadamente la aparición de la mariposa monarca, que ha evolucionado hasta ser tóxica para comer. Como resultado, se desaconseja a los depredadores depredar a ambas especies.
Basking
Las mariposas son criaturas de sangre fría, lo que significa que necesitan calentar sus alas antes de despegar. Aquí es donde están más vulnerables a los depredadores, pero es una parte vital del progreso de la mariposa. La mariposa puede simplemente plegar sus alas si hace demasiado calor.
Light Sense
Cada cuarta generación de mariposas monarca migra 2.000 millas, viajando desde lugares tan al norte como Canadá hasta lugares de hibernación en México . Científicos como Carol L. Boggs et al. describa cómo las monarcas usan sus antenas para detectar el nivel básico de luz a su alrededor. Esto les permite saber la hora del día en función de la cantidad de luz que pueden ver, y esto a su vez les permite mantenerse en el objetivo.
