Puede vivir a miles de kilómetros de las selvas tropicales, pero aún se beneficia de su presencia. Los árboles del bosque lluvioso producen oxígeno para respirar, agua dulce para beber y productos útiles que van desde el champú hasta la medicina. Cuando la gente corta un bosque tropical, estos beneficios desaparecen junto con los hogares de plantas y animales que viven allí.
Precipitación de los bosques lluviosos
La mayoría de la deforestación de la selva se produce cuando las personas despejan la tierra para uso para fines agrícolas. Despeje los árboles y adquiera más espacio para criar ganado y producir alimentos. Los madereros comerciales también cosechan árboles de la selva para pulpa y madera. La deforestación es un problema porque las selvas tropicales ayudan a regular los patrones climáticos y la temperatura. Los árboles en estos bosques absorben agua y la liberan al medio ambiente a través de un proceso llamado transpiración. En áreas con selvas tropicales, el 75 por ciento de la lluvia que cae regresa a la atmósfera debido a la transpiración. Reduzca los árboles y solo el 25 por ciento regresa a la atmósfera. Esta lluvia es importante porque ayuda a abastecer al planeta con agua dulce.
Respirando aire Cortesía de los árboles
Matthew C. Hansen, profesor de ciencias geográficas en la Universidad de Maryland, llamado bosques lluviosos los "pulmones del planeta". Los árboles en estos bosques ayudan a eliminar el dióxido de carbono del aire al usarlo para hacer los alimentos a través de la fotosíntesis. El CO2 es un gas de efecto invernadero que hace que la atmósfera de la Tierra se caliente. Cada hectárea de selva tropical elimina aproximadamente 2,5 toneladas de CO2 cada año. Las selvas tropicales también liberan oxígeno a la atmósfera, produciendo el 20 por ciento del suministro de oxígeno del planeta. Finalmente, cuando las personas cortan los árboles de la selva tropical, si también los queman (una práctica común para despejar bosques tropicales), el carbono en los árboles se combina con oxígeno para formar CO2 que va a la atmósfera.
Plantas y animales : Víctimas de la deforestación inocente
Las selvas tropicales cubren menos del 7 por ciento de la superficie terrestre del planeta, pero albergan más de la mitad de todos los organismos vivos. Muchas de estas formas de vida pueden extinguirse si sus hogares desaparecen. Esta pérdida afecta a los humanos porque algunos organismos que desaparecen podrían ayudar a los investigadores a encontrar curas para las enfermedades. El viento y la lluvia pueden causar erosión extensiva en áreas donde las personas eliminan los árboles de la selva tropical, y el suelo puede perder su capacidad de crecer. Según la NASA, todas las selvas tropicales desaparecerán dentro de un siglo si la gente sigue reduciéndolas al ritmo actual. La agencia también señala que si esto sucede, la mayoría de las especies animales y vegetales de la Tierra desaparecerán.
Regalos de los bosques pluviales
Además de la madera, los bosques tropicales proporcionan productos como plátanos, chocolate, insecticidas, perfume, detergente, goma de mascar, café y caucho. Las plantas de la selva tropical producen alrededor del 25 por ciento de todas las drogas en el mercado. Los científicos han examinado solo alrededor del 1 por ciento de las plantas tropicales, pero en esa muestra, han descubierto tratamientos para problemas médicos, como presión arterial alta y leucemia. El Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. También informa que las selvas tropicales representan el 70 por ciento de las plantas que la sociedad considera útiles para el tratamiento del cáncer. A medida que desaparecen las selvas tropicales, también lo hacen todos estos productos y medicamentos beneficiosos.
