El pasto marino proporciona refugio y protección a animales de presa pequeña como el camarón, los cangrejos y muchos peces en su forma larval. El proceso de filtración mediante el cual el pasto marino obtiene nutrientes elimina las impurezas del agua y crea agua más limpia para que los animales y las personas la disfruten. Además de estos beneficios, las algas marinas son una fuente abundante de alimento para muchas formas de vida acuática.

Manatíes

Los manatíes son grandes mamíferos acuáticos que se alimentan principalmente de algas marinas. Su presencia en un lugar en particular está estrechamente relacionada con la disponibilidad de esta fuente de alimento y aguas cálidas. Estos gentiles gigantes pesan entre 1,000 y 3,000 lbs. y puede consumir aproximadamente el 15 por ciento de su peso corporal en praderas marinas todos los días. Eso es más de 150 lbs. de vegetación!

Tortugas marinas verdes

Las tortugas marinas verdes son la segunda especie más grande de tortugas marinas. Estas tortugas pesan hasta 500 lbs. y comer solo vegetación marina. Su método de alimentación mantiene las praderas de pastos marinos sanos mediante el cultivo frondoso de la planta, pero dejando que las raíces continúen creciendo, de forma similar al proceso de cortar la hierba en su jardín.

Pescado

Más los peces utilizan las hierbas marinas como lugar de refugio y como guardería para sus crías; muchos se alimentan de pequeñas criaturas que viven dentro de su refugio. Sin embargo, algunos peces vegetarianos consumen pastos marinos como su principal fuente de alimento; estos peces incluyen pez loro, salmonete, pez garrapata, pez aguja agachado y cirujano oceánico.

Cangrejo y langosta

Los cangrejos y langostas también se alimentan de la abundante vegetación que se encuentra en los campos de algas marinas. Sin embargo, son consumidores oportunistas y aprovecharán las especies de presas más pequeñas que viven en estos vastos campos y los consumirán también.

Aves

Las aves migratorias como patos, gansos y cisnes también comen algas marinas. El cisne mudo es una especie no nativa de la costa este y tiene un impacto negativo en el ecosistema. Es un consumidor de recursos de pastos marinos y su población está aumentando, dejando menos hierba disponible para la población de vida silvestre nativa. Su estado de protección actual hace que sea difícil para las agencias de vida silvestre gestionar con éxito la creciente población.