Los ciclones y los anticiclones son las principales fuerzas que dan forma al clima cotidiano. Comprender cómo se comportan estos sistemas es de importancia crítica para un pronóstico meteorológico preciso. La principal diferencia entre los dos tipos de sistemas meteorológicos es su presión atmosférica. Los ciclones representan áreas de baja presión, mientras que los anticiclones representan áreas de alta presión.
Cómo funcionan los ciclones
Los ciclones son áreas de baja presión. Dado que el aire se mueve desde áreas de alta presión a baja presión, los ciclones producen una convergencia en la superficie. Este aire convergente se fuerza hacia arriba en la atmósfera, creando una divergencia en el aire. Cuando el aire caliente y húmedo es aspirado hacia abajo y forzado hacia arriba, produce una atmósfera inestable. Este aire cálido y húmedo se enfría, se condensa y forma nubes de tormenta. Los ciclones pueden ser de naturaleza tropical, como un huracán o un sistema de baja presión sobre una masa terrestre, como los Estados Unidos. Los ciclones giran en sentido antihorario en el hemisferio norte y en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur.
Efectos de los ciclones
En general, los ciclones se asocian con nubes, lluvia y tormentas eléctricas. Producen gradientes de presión pronunciados, creando fuertes vientos en la superficie. En los Estados Unidos, los ciclones atraerán aire cálido y húmedo del Golfo de México, creando un frente cálido. Esto generalmente produce una lluvia ligera y constante al noreste de un nivel bajo, por delante del frente cálido. Los ciclones también toman aire frío del norte. Este aire más frío forma un frente frío, que colisiona con el aire cálido y húmedo para producir chubascos y tormentas eléctricas al sureste de un nivel bajo, delante del frente frío.
Cómo funcionan los anticiclones
Anticiclones son áreas de alta presión. El aire que se hunde se extiende cuando alcanza el suelo, produciendo una divergencia en la superficie. Aloft, el aire se precipita para llenar el vacío, creando una convergencia en el aire. Los anticiclones producen una atmósfera estable. Los anticiclones, o agudos, también se conocen como altos de bloqueo porque tienden a forzar a las zonas de baja presión a desplazarse a su alrededor. Por ejemplo, un huracán (ciclón tropical) que se encuentra con un área de alta presión se desviará alrededor del ciclón. Los altos de bloqueo han salvado a la costa este de los Estados Unidos de muchos ataques de huracanes, empujándolos sobre el Océano Atlántico. Los anticiclones giran en sentido horario en el hemisferio norte y en sentido antihorario en el hemisferio sur.
Efectos de los anticiclones
En general, los anticiclones están asociados con el buen tiempo. A medida que el aire se hunde, se calienta y se seca. Esto produce cielos despejados y aumenta la capacidad del aire para transmitir energía radiante. En verano, esto significa altas temperaturas debido al calentamiento solar de la superficie. Durante el invierno, esto significa bajas temperaturas debido a la radiación de calor desde la superficie hacia el espacio. Los ciclones típicamente tienen gradientes de baja presión, produciendo vientos ligeros y variables en la superficie. Los ciclones tienden a ser motores lentos, proporcionando largos períodos de buen tiempo. Durante el verano y el otoño, un alto de las Bermudas puede establecerse frente a la costa este de los EE. UU. Durante largos períodos de tiempo, produciendo altas temperaturas en el sureste y bloqueando los huracanes.
