La selva tropical cubre solo el 6 por ciento de las áreas tropicales del mundo, pero alberga a más de la mitad de las especies de animales en el mundo. Algunos de estos animales pasan por metamorfosis, un proceso de desarrollo con varias etapas antes de llegar a su forma adulta. La mayoría de los invertebrados atraviesan la metamorfosis durante su ciclo de vida, pero algunos vertebrados, como las ranas, también pasan por este proceso antes de llegar a la edad adulta.
Mariposas
La mayoría de las especies de mariposas viven en la selva tropical. Apenas 11,250 acres de selva tropical ecuatoriana tiene más especies (676) que toda América del Norte. Huevo, larva o oruga, y pupa o crisálida son las etapas de la metamorfosis de las mariposas, antes de llegar a la forma adulta. Las mariposas del bosque lluvioso incluyen el Blue Morpho, la mariposa Owl, el Periander Metalmark, el negro con bandas carmesí, el Longwing del tigre y el Milkweed tropical.
Hormigas, termitas, abejas y escarabajos
La mayoría de los invertebrados en el la selva es hormigas y termitas. Se encontraron más de 500 especies de hormigas en 15 acres de selva tropical de Malasia en comparación con las 700 especies de hormigas que se encuentran en América del Norte. Las hormigas, las abejas y los escarabajos pasan por las mismas etapas de metamorfosis que las mariposas. Sin embargo, la metamorfosis de las termitas se considera un proceso incompleto, porque los animales no pasan por la etapa de crisálida. Esto se llama hemimetabolismo. El escarabajo tortuga, las hormigas del género Polyergus, la abeja sudamericana y las termitas Cubitermes de África son algunos ejemplos de insectos que atraviesan metamorfosis.
Saltamontes y libélulas
Similar a las termitas, los saltamontes y las libélulas no pasan por la fase de crisálida durante su desarrollo. En cambio, atraviesan varias etapas de ninfa, cuando los animales jóvenes nacen ya como adultos y cambian su esqueleto externo durante el crecimiento. Hay más de 2.000 especies identificadas de saltamontes en la selva tropical, incluidas especies del género Rhachicreagra. El Nietner's Shadowdamsel, el Two-spotted Threadtail, el Jungle Threadtail y el Rivulet Tiger son algunas de las libélulas que se encuentran en el bosque lluvioso de Sri Lanka.
Spiders and Scorpions
Las arañas del bosque lluvioso incluyen muchas especies de tarántulas, como Bird Eating Goliath, con una pierna de 10 pulgadas; la venenosa araña vagabunda brasileña; el blanco y negro Tropica Tent-Web Spider; y varias especies de arañas saltarinas, como la herbívora Bagheera kiplingi, que se encuentra en México. Aunque la mayoría de las especies de escorpiones viven en hábitats secos, como los desiertos, algunas especies están adaptadas para vivir en el bosque húmedo y cálido. El ligeramente venenoso escorpión de la selva australiana es un ejemplo. Las arañas y los escorpiones sufren una metamorfosis incompleta.
Ranas
Las ranas pasan las primeras etapas de su ciclo de vida en el agua como huevos y renacuajos. A través de la metamorfosis, las branquias exteriores son reemplazadas por pulmones, aparecen patas traseras y patas delanteras y los juveniles pierden sus colas. En la selva tropical, algunas ranas como el Dart Verde y Negro y el Dart Azul tienen colores brillantes, lo que es una indicación de su veneno. Sin embargo, algunas especies coloridas, como la rana arborícola de ojos rojos, no son tóxicas para los humanos.
