La metamorfosis es lo que sucede cuando una oruga se convierte en una hermosa mariposa y un renacuajo sin patas se convierte en una rana saltarina. Los insectos y anfibios son las únicas criaturas que pasan por este proceso y los anfibios son los únicos animales con una columna vertebral que pueden hacerlo. Este proceso tiene muchas etapas diferentes dependiendo de la criatura, pero todas dan como resultado un cambio físico notable.

Insectos que sufren una metamorfosis completa

Según la Red de Educación de Utah, alrededor del 88 por ciento de los insectos someterse a un proceso metamórfico completo, que consta de cuatro etapas. Dos ejemplos de insectos que experimentan este tipo de metamorfosis son los escarabajos y las mariposas. La primera etapa de la metamorfosis es cuando la hembra insemina sus huevos. La siguiente etapa es cuando las larvas nacen de los huevos. Las orugas son la forma larval de las mariposas y los gusanos y larvas son la forma larval de los escarabajos. La larva crece más grande durante esta etapa y muda su piel varias veces. La siguiente etapa es la etapa de la pupa cuando la larva forma un capullo alrededor de sí misma y permanece en ella de cuatro días a unos pocos meses mientras desarrolla su cuerpo, órganos, piernas y alas. Después de desarrollarse completamente, la mariposa o el escarabajo salen del capullo.

Insectos que experimentan una metamorfosis incompleta

Alrededor del 12 por ciento de todos los insectos se somete a un proceso metamórfico incompleto, que consta de tres etapas. Dos ejemplos de insectos que atraviesan este tipo de metamorfosis incluyen saltamontes y libélulas. La primera etapa de esta metamorfosis es cuando la hembra insemina sus huevos. La siguiente etapa es cuando los huevos se convierten en ninfas, pequeños insectos que no tienen alas. Estas ninfas mudan y mudan sus exoesqueletos entre cuatro y ocho veces, reemplazando siempre el exoesqueleto por uno más grande. En el momento en que han mudado por última vez, han desarrollado alas.

Ranas y sapos

Las ranas y los sapos tienen un ciclo de vida biofísico que significa que incuban larvas de anfibios de los huevos, pero las larvas vivir en el agua hasta que se metamorfoseen y puedan vivir en la tierra. El ciclo de vida comienza cuando la rana hembra o sapo pone sus huevos en el agua. Los huevos eventualmente nacen y los renacuajos emergen sin patas, solo una cola. Los renacuajos comienzan a crecer y desarrollar sus pulmones. Después de aproximadamente seis semanas, las branquias de los renacuajos desaparecen y los renacuajos comienzan a emerger a menudo para respirar oxígeno. Aproximadamente a las ocho semanas de edad, los renacuajos desarrollan patas traseras y luego a las 12 semanas de edad desarrollan patas delanteras y su cola se encoge. Poco después, la cola desaparece y las ranas o sapos maduros salen del agua.

Salamandras

Algunas razas de salamandras tienen ciclos de vida diferentes a las de otras razas. Algunos tipos de salamandras, como los tritones, ponen huevos en el agua donde los renacuajos nacen y se desarrollan como ranas y sapos, excepto que no pierden la cola. Otras salamandras, como la salamandra gigante, nunca abandonan el agua incluso después de que los renacuajos se metamorfosean. Otras salamandras, conocidas como sirenas, nunca se desarrollan completamente más allá de la etapa larval, por lo que tienen pulmones y branquias, pero solo dos piernas. Otro tipo de salamandra, conocida como la salamandra esbelta de California, omite el estado de larva y eclosionan como salamandras, pero nunca desarrollan pulmones o branquias y en su lugar respiran a través de su piel y membranas en la garganta.