Los tiburones son algunas de las criaturas más antiguas del planeta. Según el Canadian Shark Research Laboratory, los tiburones han vivido en las aguas durante más de 400 millones de años. Eso es mucho antes del ascenso y la caída de los dinosaurios y otras criaturas prehistóricas. Aunque las películas pueden pintarlas con una luz aterradora, los tiburones ofrecen beneficios al planeta al controlar las poblaciones de vida marina. Los seres humanos también se benefician de los productos de los tiburones, como el extracto de hígado de tiburón, que puede usarse como aceite de máquina.

Fertilización y gestación

Los huevos de tiburón permanecen dentro de la hembra, esperando la fertilización. LookD.com describe cómo un tiburón macho puede fertilizar los huevos con su aleta pélvica, que se ha convertido en un órgano para entregar esperma al cuerpo de la hembra. Existen tres tipos de tiburones y, en dos de estos tipos, los huevos permanecen dentro de la madre tiburón por un período de entre nueve y 22 meses para la gestación; debido a esto, muchas especies de tiburones solo dan a luz cada dos años, explica el NOAA.

Gestation interna

Los tiburones vivíparos, incluidos los tiburones martillo y los tiburones ballena, dan a luz a crías de tiburones vivos, similares a mamíferos como los humanos Al igual que un embrión humano, los tiburones bebé reciben nutrientes dentro del útero a partir de un cordón umbilical. Los tiburones bebé también reciben oxígeno del torrente sanguíneo del tiburón maternal a través de la placenta.

Los grandes tiburones blancos y tiburones tigre son un tipo de tiburón conocido como ovovivíparo. Al igual que los tiburones vivíparos, los huevos fertilizados permanecen dentro de la madre. Sin embargo, estos huevos también se convierten en tiburones bebé, o cachorros, dentro de la madre. Sin embargo, no todos los huevos eclosionan y los tiburones bebé comen los huevos no fertilizados para obtener fuerza y ​​nutrientes. Algunos tiburones bebé incluso pueden comerse a sus hermanos después de comer los huevos no fertilizados. El resultado es una pequeña camada de tiburones.

Incubación externa

El sitio web Enchanted Learning (Aprendizaje encantado) ilustra cómo los tiburones ovíparos depositan huevos en el océano en lugar de incubarlos internamente. Estos huevos cuentan con una membrana resistente, similar al cuero que los protege de los depredadores, ya que ninguno de los padres protege los huevos. Debido a esto, los huevos de tiburón son vulnerables a los depredadores. Estos huevos son similares a los huevos de los pollos y contienen una yema rica en nutrientes que alimenta al embrión. Los huevos de Catshark tienen zarcillos con los cuales los huevos se adhieren al fondo del océano o al lecho marino. Otras especies de tiburones que depositan huevos de tiburón son los tiburones cebra y los tiburones cornudos.

Nacimiento

Una madre de tiburón nace de tiburones bebé conocidos como cachorros. Las camadas de tiburones pueden ser bastante pequeñas y algunas especies solo pueden dar a luz dos cachorros. Sin embargo, no es raro que las camadas de tiburones contengan entre nueve y 14 cachorros. Se sabe que ciertas especies, como el tiburón azul y el tiburón ballena, tienen camadas de hasta 100 cachorros.

Los tiburones bebé se parecen bastante a los tiburones adultos, solo que más pequeños. Por ejemplo, los grandes cachorros de tiburón blanco pesan aproximadamente 40 libras al nacer y tienen una longitud de cuatro a cinco pies. Inmediatamente después del nacimiento, los cachorros de tiburón abandonan a su madre y sobreviven solos, posiblemente debido a la amenaza de que la madre tiburón atacará. Los cachorros pueden sobrevivir porque los tiburones nacen con un conocimiento de supervivencia natural y una dentadura completa.

Crecimiento

Mientras que los tiburones pueden abandonar a la madre, algunas especies no llegan lejos, como se ilustra por un estudio de 14 años que hizo la portada de la revista "Ecología Molecular". Demian Chapman, un científico de tiburones del Instituto para la Ciencia de la Conservación del Océano de la Universidad de Stony Brook, explica en el artículo cuántos tiburones limón se quedan cerca de su lugar de nacimiento durante sus "años de transición" y adolescencia. Debido a esto, las poblaciones de tiburones pueden sufrir debido a que el desarrollo costero mata tanto a los tiburones bebé como a los tiburones jóvenes que aún no han alcanzado la madurez.

Adultos

Los tiburones tienen una esperanza de vida de 20 a 30 años y algunos las especies de tiburones pueden tardar hasta 18 años en madurar por completo. Los tiburones adultos varían en tamaño y peso porque hay más de 250 especies diferentes de tiburones. La especie de tiburón más grande, el tiburón ballena, puede alcanzar casi 40 pies de largo, mientras que el tiburón más pequeño, el tiburón enano, mide solo 10 pulgadas de largo.