Algunas de las fuerzas más destructivas de la Tierra, los tifones nunca pueden golpear a los Estados Unidos, pero solo a causa de la semántica. "Huracán", "ciclón" y "tifón" son nombres para el mismo tipo de tormenta, un ciclón tropical, pero el nombre "tifón" solo se refiere a las tormentas que se forman entre 180 y 100 grados de longitud este en el Pacífico occidental. Los huracanes son el nombre de los ciclones tropicales que ocurren en el Pacífico Nordeste y el Atlántico. Hay varios tipos de tifones que causan distintos grados de destrucción.

Nacimiento de un tifón

Los tifones necesitan agua templada cerca del ecuador para formarse. A medida que la energía solar calienta el agua, se forma un área de baja presión cerca de la superficie del océano a medida que el aire cálido y húmedo se eleva desde la superficie. El aire con una presión más alta en el área circundante se mueve al área de baja presión. Cuando estos vientos se combinan con las fuerzas creadas por la rotación de la Tierra, el resultado es una tormenta rotativa (en sentido antihorario en el hemisferio norte, en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur). A medida que los vientos aumentan y las nubes giran, un tifón adquiere un ojo, una región central de baja presión que es clara y tranquila.

Categoría 5 Tifones: Devastación Pura

Con valores que van del 1 al 5 , la escala Saffir-Sampson Hurricane Wind califica los tifones en función de la velocidad del viento. Un tifón de categoría 5 puede arremolinarse con velocidades del viento iguales o superiores a 157 millas por hora. A esas velocidades, el daño catastrófico ocurre con cortes de energía que duran hasta meses y un gran número de casas enmarcadas que se encuentran en ruinas. Las personas también pueden ser incapaces de vivir en el área devastada por períodos que van desde semanas hasta meses. Los meteorólogos llaman a los clones tropicales en los súper tifones del Pacífico Norte occidental cuando los vientos sostenidos superan las 150 millas por hora.

Peligro de tormentas de Categoría 3 y 4

No es tan destructivo como las versiones de categoría 5, categoría 4 los tifones todavía llevan la etiqueta de "daño catastrófico" porque sus vientos sostenidos son de 130 a 156 millas por hora. Los vientos causan daños severos a las casas de armazón bien construidas, y los postes de electricidad caídos y los árboles aíslan a los vecindarios. Con velocidades del viento que van de 111 a 129 millas por hora, los tifones de categoría 3 crean un daño devastador. Las regiones pueden perder agua y electricidad durante días o semanas.

Categorías 1 y 2: todavía destructivo

Un tifón de categoría 2 puede causar daños extensos, a pesar de que se trata de vientos de 96 a 110 mph. son más bajos que aquellos en tormentas de categoría 3. Cuando una categoría 2 impacta, los árboles con raíces superficiales se rompen y los cortes de energía pueden durar de días a semanas. En la parte inferior de la escala, encontrará tifones de Categoría 1 que causan daños: tienen vientos de 74 a 95 millas por hora. El poder puede apagarse durante días, las ramas de los árboles se rompen y los vientos pueden derribar árboles que tienen raíces superficiales.

El poder de las mareas de tormenta

El súper tifón Haiyan, una tormenta de categoría 5 con vientos que alcanzan 195 millas por hora, mataron a miles en 2013. La marejada ciclónica del tifón Haiyan desplazó a cientos de miles de personas con agua que alcanzaba unos 8 pies o más en algunos lugares, según los informes. Una marea de tormenta es un nivel inusualmente alto de agua causado por fuertes vientos que lo llevan a la costa. Estas oleadas son muy peligrosas y pueden barrer barrios enteros.