Un ecosistema es una comunidad de organismos vivientes y objetos no vivos que están interrelacionados. Un ecosistema no está limitado por el tamaño. Por ejemplo, una pecera y un lago son ejemplos de un ecosistema. Los ecosistemas terrestres, como implica la raíz "terr", son aquellos sistemas que ocurren en el suelo, a diferencia de los ecosistemas marinos, que tienen que ver con los océanos. Hay cuatro grupos principales de ecosistemas terrestres.

Bosques

Los bosques se pueden dividir en cuatro subgrupos diferentes, pero todos ellos tienen una población arbórea densa y niveles medios a altos de precipitación en común. . Las selvas tropicales son el hogar de una gran diversidad de animales. El clima es cálido con lluvias excesivas y la vegetación crece en varias capas desde el suelo del bosque hasta el dosel. Los bosques de la India y el este de Brasil, sin embargo, tienen temporadas específicas de lluvia y clima seco. Estos bosques se llaman bosques caducifolios tropicales. Los bosques caducifolios costeros coníferos y templados flanquean las costas oeste y este de los EE. UU., Respectivamente. Experimentan cuatro estaciones y solo precipitaciones moderadas. Los bosques del norte de Canadá son predominantemente coníferos y experimentan largos inviernos subárticos.

Pastizales

En un ecosistema de pastizales, muchos rodales de árboles son erradicados por incendios de arbustos y períodos secos (aunque solo árboles y algunos rodales de árboles sí sobreviven). Sin embargo, los pastizales, como su nombre indica, reciben suficiente precipitación para sostener diferentes variedades de pastos. Hoy en día, muchas praderas están en peligro de extinción debido a que los granjeros les permiten a sus manadas de animales sobrepastorear. Los pastizales se subdividen en pastizales tropicales (también conocidos como sabanas); pastizales templados, como las praderas del medio oeste en los Estados Unidos; y las praderas polares como la tundra del norte de Canadá.

Desiertos

Los desiertos son ecosistemas con habitantes resistentes, capaces de sobrevivir en un ambiente que recibe menos de 25 cm de lluvia al año. El desierto es el hogar de plantas que permanecen dormidas hasta que llueve, luego florecen y esparcen sus semillas, que luego permanecen dormidas hasta la próxima gran precipitación. También es el hogar de plantas capaces de almacenar su propia agua, como los cactus. Muchos animales del desierto sobreviven al calor abrasador cavando o viviendo en cuevas. Estos animales son principalmente nocturnos, permanecen bajo tierra durante el calor del día y buscan comida por la noche cuando hace frío.

Montañas

Los ecosistemas montañosos a menudo pueden albergar varios ecosistemas más pequeños, incluyendo prados o regiones forestales. Debido a los fuertes cambios de elevación entre picos y valles, las regiones montañosas pueden ser bastante variadas en sus climas. Las regiones montañosas son bastante sensibles al impacto humano.

La gran imagen

Los ecosistemas terrestres son solo una parte del planeta. Los ecosistemas acuáticos como los océanos, lagos y ríos también albergan innumerables especies de plantas y animales. Las dos esferas juntas ofrecen una imagen completa de la interdependencia y la coexistencia de la vida en nuestro planeta.