Los superworms a menudo están disponibles en las tiendas de mascotas como un alimento popular para reptiles grandes, ciertas aves, anfibios y otros animales como erizos y planeadores del azúcar. Pueden crecer hasta 2 pulgadas o más de largo, son comedores voraces y se sabe que comen productos de papel o se abren paso por los contenedores que los albergan. Los súper gusanos pueden volverse caníbales si se los deja sin comida y se los mantiene confinados. Activos y que atraen la atención, despiertan el interés de sus depredadores, ya sea un gecko leopardo o un planeador del azúcar, y se sacan rápidamente como una comida. El ciclo de vida de una superworm es similar al de todos los demás escarabajos, pero estas pequeñas criaturas pueden permanecer en la etapa larval de su ciclo de vida durante muchos meses.

Apareamiento de Darkling Beetles

Superworms no son verdaderos gusanos; son la forma larvaria del escarabajo Zophobas, una de las más de 19,000 especies de escarabajos oscuros. Cuando llegue el momento de que los escarabajos oscuros se apareen, el macho transferirá suficiente esperma a la hembra para fertilizar todos los huevos que tendrá a partir de ese momento. La esperma del macho permanecerá dentro de su cuerpo dentro de un órgano especial, y se liberará cuando sea necesario justo antes de que se liberen los óvulos en maduración de la hembra. El viaje del huevo al escarabajo adulto es un proceso notable llamado "metamorfosis completa"; cada etapa es considerablemente diferente de la anterior.

Huevos

Una hembra de escarabajo pone sus huevos en el suelo, en cadáveres de animales podridos, en la corteza de árboles en descomposición o en la vegetación en descomposición. Los huevos blancuzcos son pequeños, de alrededor de una décima de pulgada de largo. El escarabajo hembra los deja solos para desarrollarse y eclosionar. Después de varios días, las pequeñas larvas se abren camino y se abren paso en el mundo.

Larva

Los gusanos de Superworms, o Dark Beetle Grubs, pasan gran parte de su vida en estado larval. Tienen partes de la boca bien definidas y tres pares de piernas para ayudar en su constante búsqueda de alimentos. Las larvas de Superworm pasan mucho tiempo comiendo vegetación en descomposición, hojas y corteza de árbol. Cuando se crían para alimentar a las mascotas, los superworms prosperan en trozos de frutas y verduras, como manzanas, naranjas, calabazas, zanahorias y lechuga romana. A medida que crecen, mudan, o mudan, su cubierta exterior, repitiendo esto varias veces a lo largo de la etapa de pupa. Si se les permite permanecer con otros gusanos, vivirán entre seis meses y un año. Solo cuando estén aislados de otros gusanos, sus cuerpos comenzarán a pupar.

Etapa Pupal

Cuando estén listos para la pupa, los gusanos se enroscan hacia adentro, de la cabeza a la cola, y crean capullos de seda que se endurecen a un tipo de caparazón protector. En la naturaleza, las larvas de escarabajos oscuros pupan en el suelo. Las pupas parecen estar en reposo, porque no se mueven ni comen durante esta etapa. Dentro del capullo, el tejido dentro de las larvas comienza a descomponerse y a transformarse en los órganos y el cuerpo que necesita el de un escarabajo adulto. El proceso metamórfico de la larva a la pupa demora alrededor de 10 a 14 días, y de la pupa al escarabajo adulto emergente, alrededor de otras dos semanas.

Escarabajos adultos oscuros

Durante la fase de pupa, una supergigada tiene Antenas, patas y alas desarrolladas y su sistema reproductivo. Emerge preparado para tomar su lugar en el mundo como un escarabajo negro de pleno derecho. Su dieta seguirá siendo la misma que cuando era una larva; se quedará en el suelo y se mantendrá ocupado tanto de noche como de día. Los escarabajos oscuros buscan lugares fríos y húmedos cuando hace calor, y prefieren áreas oscuras, húmedas y húmedas en general. Como adulto, un escarabajo oscuro puede vivir de 3 a 15 años.