Con un colectivo de 8,000 especies conocidas, las serpientes y lagartos conforman el mayor orden taxonómico de los reptiles, conocido como squamata, que data de la edad de los dinosaurios. Las serpientes y lagartos se agrupan porque comparten un número significativo de características físicas, reproductivas y metabólicas. Las serpientes, de hecho, se consideran descendientes de los lagartos.

Ectothermic

Las serpientes y los lagartos, como todos los miembros de la clase reptilia, son ectotérmicos o de sangre fría, lo que significa que no posee los mecanismos internos que permiten que las aves y los mamíferos mantengan una temperatura corporal constante. En consecuencia, las serpientes y los lagartos toman el sol para calentarse y buscan sombra para enfriarse. Debido a que su temperatura corporal depende de las condiciones externas, las serpientes y lagartos no pueden sobrevivir en climas muy fríos.

Reproducción

La gran mayoría de las serpientes y lagartos son ovíparas, un término utilizado para describir organismos que se reproducen poniendo huevos Algunas especies de serpientes, sin embargo, son ovovíparas, lo que significa que los juveniles salen de los huevos dentro del cuerpo. Otras serpientes dan a luz a jóvenes vivos. En todos los reptiles, sin embargo, la fertilización tiene lugar internamente. Al nacer, las crías de serpientes y lagartos son versiones diminutas de adultos.

Skin

El término "squamata" es en latín "escalado". Todos los reptiles, serpientes y lagartos incluidos, tienen la piel muy seca cubierta de escamas. En algunas especies, estas escamas son lisas, mientras que en otras son quilladas, dando al organismo una apariencia y textura áspera. Los lagartos, sin embargo, tienen muchas más escamas en el vientre que las serpientes, que tienen una sola fila de escamas en la parte inferior. Las escamas de las serpientes y lagartos no crecen al mismo ritmo que el animal, por lo tanto los escamosos se quitan la piel periódicamente, un proceso conocido como muda, para adaptarse a la nueva piel.

Órganos

Como reptiles Las lagartijas y las serpientes tienen algunas características internas de órganos comunes, como un corazón de tres cámaras con un ventrículo y dos aurículas. Además, el medio principal de respiración tanto en serpientes como en lagartos es un par de pulmones, aunque los primeros a menudo carecen o tienen un pulmón izquierdo significativamente más pequeño debido a sus cuerpos relativamente estrechos.

Diferencias

Aunque está estrechamente relacionado, existen diferencias significativas entre las serpientes y los lagartos. A diferencia de las serpientes, la mayoría de los lagartos tienen patas. Una excepción notable son los lagartos sin patas, que evolucionaron por separado de las serpientes. Además, las serpientes no tienen párpados, mientras que las lagartijas sí. Prácticamente todas las serpientes son carnívoras estrictas. Algunas especies de lagartos, sin embargo, también comen materia vegetal. Las serpientes pueden consumir presas mucho más grandes que sus propios cuerpos gracias a los huesos de la mandíbula que se desencadenan. Los lagartos no poseen esta adaptación. Los lagartos, sin embargo, tienen oídos, que carecen de serpientes.