El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, o IPCC, ha publicado el primero de los tres informes climáticos previstos para los próximos meses, y un miembro de la facultad de la Universidad de Arizona es un autor principal, Continuando con la tradición de la universidad de contribuir a la globalización, recurso informativo.

Jessica Tierney, profesora asociada del Departamento de Geociencias, es una de los 20 autores estadounidenses que participaron en la contribución del Grupo de Trabajo 1 del IPCC al Sexto Informe de Evaluación. que proporciona la evaluación más reciente del conocimiento científico sobre el calentamiento del planeta, así como proyecciones para el calentamiento futuro y sus impactos en el sistema climático. Tierney ayudó a escribir gran parte del informe del Grupo de trabajo 1, incluyendo las secciones sobre sequía y aridez en el capítulo del ciclo del agua. Los otros dos informes se publicarán en diciembre y marzo.

Tierney fue nominado y seleccionado de un grupo de científicos para trabajar en el informe. Los científicos trabajan en equipo para escribir capítulos que luego pasan por un largo proceso de revisión de varios niveles en el que los científicos del clima, el público y los funcionarios gubernamentales brindan retroalimentación.

"La Universidad de Arizona tiene la tradición de que alguien participe en los informes de manera constante a lo largo de los años, ", Dijo Tierney.

En 2018, Diana Liverman, quien recientemente se jubiló como director de la Escuela de Geografía, Desarrollo y Medio Ambiente, contribuyó al "Resumen para responsables de políticas del Informe especial sobre el calentamiento global de 1,5 grados Celsius" del IPCC. El ex miembro de la facultad de UArizona, Jonathan Overpeck, también contribuyó a informes anteriores.

Una de las principales actualizaciones del último informe tiene que ver con la influencia humana en la sequía y la aridez, que son particularmente relevantes para el suroeste de Estados Unidos, Dijo Tierney.

En 2013, el IPCC informó con poca confianza que cualquier cambio en las sequías podría atribuirse a la influencia humana. Según el nuevo informe, En la actualidad, existe una confianza de media a alta en que las sequías recientes y las tendencias de sequía pueden atribuirse a los seres humanos en algunas regiones.

"Por ejemplo, la sequía de 2012-2014 en California ha sido estudiada intensamente por los científicos del clima que determinaron que fue la peor en 1, 200 años, ", Dijo Tierney." Entre el 10 y el 30% de esa sequía fue causada por humanos ".

La 'sequía caliente' se está volviendo más común

La sequía de California y muchas otras están siendo impulsadas por lo que ahora se llama "sequía caliente, ", Dijo Tierney.

"Hay que tener pocas precipitaciones para la sequía, pero lo que hace que las sequías sean realmente malas ahora es que hace más calor debido al calentamiento global, ", Dijo Tierney." Cuando hace calor, la atmósfera tiene una mayor demanda de humedad. Para satisfacer esa demanda, evapora la humedad del suelo oa través de las plantas. Y cuando pierdes toda la humedad en la superficie de la tierra, sólo empeora la sequía ".

Para determinar qué parte de la sequía fue causada por el hombre, los científicos utilizaron lo que se llama atribución de detección. Compararon modelos climáticos preindustriales de un clima aún no perturbado por los humanos con modelos climáticos que reflejan las condiciones actuales. La diferencia en los resultados se puede atribuir a la influencia humana.

"El suroeste de EE. UU. Y California son el estudio de caso para esto, "Tierney dijo, señalando que el suroeste de Estados Unidos ha estado en las garras de una mega sequía durante los últimos 20 años. Es la segunda mega sequía más seca de 1, 200 años.

"Pero también observamos una sequía caliente en el Mediterráneo, ", Dijo Tierney." Estos son dos puntos calientes que hemos visto sequías realmente graves que podemos atribuir a los humanos ".

Las sequías calientes serán más comunes en más lugares del mundo, según el informe del Grupo de Trabajo 1. Los lugares que se espera que sean más propensos a la sequía incluyen América Central, el Amazonas, Chile, Sudoeste de Australia y Sudáfrica.

Otro problema que afecta al agua en el suroeste de Estados Unidos es la disminución del caudal. Por ejemplo, El agua del río Colorado proviene de la capa de nieve, pero a medida que el mundo se calienta y cae menos precipitación en forma de nieve, la capa de nieve disminuye. Según el nuevo informe del IPCC, entre el 30 y el 50% de la reciente disminución del caudal en la cuenca del río Colorado se puede atribuir a los seres humanos.

El resto del informe cubre temas como el estado cambiante del sistema climático, influencia humana en el clima, y proyecciones del clima futuro basadas en escenarios, así como el océano, criosfera, y cambio del nivel del mar y más.