En un estudio internacional publicado por la revista Medio Ambiente Internacional , la Universidad de Surrey dirigió un equipo internacional de expertos en contaminación del aire en el monitoreo de puntos críticos de contaminación en 10 ciudades del mundo:Dhaka (Bangladesh); São Paulo, Brasil); Guangzhou, China); Medellín (Colombia); El Cairo, Egipto); Addis Abeba (Etiopía); Chennai (India); Sulaymaniyah (Iraq); Blantyre (Malawi); y Dar-es-Salaam (Tanzania).

El Centro Global para la Investigación del Aire Limpio de Surrey (GCARE) se propuso investigar si la cantidad de partículas finas de contaminación del aire (PM2.5) que inhalan los conductores está relacionada con la duración que los conductores pasan en los puntos críticos de contaminación e indicadores socioeconómicos como el producto interno bruto ( PIB).

En todas las ciudades del estudio, Los investigadores encontraron que los conductores solo necesitaban pasar un corto período de tiempo en puntos de alta contaminación para inhalar una cantidad significativa de partículas PM2.5. Por ejemplo, los conductores en Guangzhou y Addis Abeba pasaron el 26 y el 28 por ciento de su viaje en áreas de puntos críticos, lo que contribuyó al 54 y 56 por ciento de la cantidad total de contaminación atmosférica inhalada en su viaje.

Los investigadores encontraron que las ciudades donde los conductores estaban expuestos a los niveles más altos de contaminación por PM2.5 — Dar-es-Salaam, Blantyre y Dhaka:también experimentaron tasas de mortalidad más altas por cada 100, 000 habitantes de automóviles que se desplazan al trabajo por año. Los bajos niveles de PM2.5 en Medellín, São Paulo y Sulaymaniyah correspondieron con tasas de mortalidad muy bajas.

El estudio internacional evaluó las pérdidas económicas midiendo la tasa de mortalidad de una ciudad causada por la exposición de vehículos PM2.5 contra su PIB per cápita. Encontró que, para la mayoría de las ciudades, menor PIB vinculado directamente a pérdidas económicas más significativas causadas por la exposición a PM2.5 en el automóvil, siendo El Cairo y Dar-es-Salaam los más afectados (pérdidas de 8,9 y 10,2 millones de dólares estadounidenses por año, respectivamente).

El equipo también descubrió que, excepto Guangzhou, las ciudades con un PIB per cápita más alto tienen menos áreas de puntos de acceso durante un viaje de ruta promedio, disminuyendo así el riesgo para los conductores.

Profesor Prashant Kumar, Investigador Principal del Proyecto CArE-Cities, Decano Asociado (Internacional) y Director Fundador de GCARE en la Universidad de Surrey, dijo que "nuestro proyecto de colaboración global ha confirmado que la contaminación del aire afecta de manera desproporcionada a los países en desarrollo. Muchos países están atrapados en un círculo vicioso en el que su bajo PIB conduce a una mayor tasa de exposición a la contaminación para los conductores, lo que conduce a peores resultados de salud, lo que daña aún más la economía de esas ciudades. Esta es una noticia desalentadora, pero debería impulsar a la comunidad internacional a encontrar e implementar medidas que mitiguen los riesgos para la salud que enfrentan los conductores más vulnerables del mundo ".

Profesor Shi-Jie Cao, un socio colaborador de la Universidad del Sureste, explica que "si alguna vez queremos crear un mundo en el que el aire limpio esté disponible para todos, Se necesitará un esfuerzo de colaboración verdaderamente global, como CArE-Cities. Esperamos seguir trabajando en estrecha colaboración con Surrey y otros socios globales, compartir conocimientos y experiencia que harán realidad un futuro más limpio ".

Profesor Adamson Muula, un socio colaborador de la antigua Universidad de Malawi y ahora Jefe de Salud Pública en la Universidad de Ciencias de la Salud de Kamuzu (KUHeS), concluye que "para que los países en desarrollo no se queden atrás en la lucha contra la contaminación del aire y el cambio climático, Es importante que desarrollemos la capacidad y el conocimiento para recopilar datos sobre el terreno. Este proyecto es un paso pequeño pero significativo en la dirección correcta para los malauíes; una dirección que conducirá a mejores decisiones y un aire más limpio para Malawi ".