La destilación fraccionada de aire consiste en separar todos los diferentes gases que puede encontrar en ella. El aire que respira contiene no solo nitrógeno y oxígeno, sino también una pequeña cantidad de dióxido de carbono, argón y neón.

El proceso

La destilación fraccionada del aire requiere dos pasos. Primero, el aire se enfría a una temperatura muy baja, convirtiéndolo en un líquido. Segundo, el líquido se calienta, lo que permite que cada gas con el aire líquido se evapore a diferentes temperaturas, ya que cada gas tiene un punto de ebullición diferente.

Beneficios

Cada gas extraído individualmente del aire demuestra ser beneficioso de muchas maneras. Los cohetes usan oxígeno líquido, los tanques de aire de buceo usan oxígeno gaseoso y los fertilizantes contienen nitrógeno. Las bombillas usan principalmente neón, pero el espacio vacío se llena con gas de argón, lo que hace que la bombilla sea más eficiente. Los extintores contienen dióxido de carbono.

Otros usos de la destilación fraccionada

La destilación fraccionada puede separar muchas otras mezclas complejas que pueden enfriarse y calentarse repetidamente. El proceso se aplica regularmente al petróleo crudo para separar cada uno de sus compuestos.