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    Los científicos reconstruyen la historia pasada de la plataforma de hielo más grande de la Península Antártica

    Plataforma de hielo Larsen C en la Península Antártica. Crédito:Ali Rose

    Por primera vez, Se han utilizado registros geológicos para reconstruir la historia de la plataforma de hielo Larsen C en la Antártida. La plataforma de hielo es el remanente más grande de un área de hielo mucho más extensa en la Península Antártica que comenzó a romperse durante la década de 1990 (Larsen A). y vio un gran colapso en 2002 (Larsen B). Esta nueva reconstrucción permite a los científicos comprender mejor si la plataforma de hielo restante podría colapsar en el futuro y cuándo.

    Publicando este mes en la revista Geología un equipo internacional describe cómo la plataforma de hielo más grande que queda en la Península Antártica, se ha mantenido estable durante los últimos ~ 10, 000 años.

    La enorme plataforma de hielo de Larsen, dos veces el tamaño de Gales, atrajo la atención de los medios globales, después de un 5, Iceberg de 800 kilómetros cuadrados que pesa más de un billón de toneladas parió en 2017. El mes pasado (abril) se rompió por completo, después de un viaje de tres años desde la Península Antártica hasta la isla subantártica de Georgia del Sur.

    Durante los últimos 25 años, varias de las plataformas de hielo de la región se han derrumbado, incluida la rápida desintegración de la plataforma de hielo Larsen B en 2002. La ruptura secuencial de las plataformas de hielo a lo largo de la península antártica oriental está relacionada con temperaturas atmosféricas más cálidas que se han desplazado gradualmente hacia el sur durante los últimos 50 años. Al mismo tiempo, las corrientes cálidas del océano también han aumentado, debilitando las plataformas de hielo de la región desde abajo.

    Usando tecnología de perforación de agua caliente para penetrar a través de la plataforma de hielo de 300 m de espesor, El equipo recolectó núcleos de sedimentos del lecho marino de debajo de la plataforma de hielo Larsen C en 2011. Los datos de estos se combinaron con datos de núcleos de sedimentos recuperados en alta mar una década antes. permitiendo al equipo científico reconstruir la primera historia detallada de la plataforma de hielo. Los autores concluyen que a pesar del modesto retroceso y los avances del frente de la plataforma de hielo, no hubo un colapso significativo durante los últimos 10 años. 000 años.

    Autor principal, el geólogo marino Dr. James Smith de British Antarctic Survey, dice:

    "Hay un gran esfuerzo científico internacional en marcha para comprender mejor lo que está sucediendo en las plataformas de hielo de la Antártida. Si podemos comprender lo que sucedió en el pasado, tendremos una idea de lo que podría suceder en el futuro. Quizás podamos diferenciar los eventos naturales que afectan las plataformas de hielo por cambios ambientales relacionados con la actividad humana. Este nuevo estudio proporciona la pieza final del rompecabezas de la historia de esta última plataforma de hielo que queda en el este de la Península ".

    El equipo sugiere que la persistencia de Larsen C, así como Larsen B, implica que estas plataformas de hielo eran más resistentes al calentamiento climático pasado porque eran más gruesas, o que el calor de la atmósfera y el océano no penetraba tan al sur.

    En este contexto, el colapso de Larsen B en 2002 proporcionó la primera pista de que la extensión de las rupturas de la plataforma de hielo contemporánea estaba comenzando a avanzar más hacia el sur que en cualquier otro momento durante los últimos diez años, 000 años. Larsen C también muestra signos de que podría ser la próxima plataforma de hielo en colapso.

    "Ahora tenemos una imagen mucho más clara del patrón y el alcance de las rupturas de la plataforma de hielo, tanto pasado como presente. Comienza en el norte y avanza hacia el sur a medida que la atmósfera y el océano se calientan. Si ocurriera el colapso de Larsen C, confirmaría que la magnitud de la pérdida de hielo a lo largo del este de la Península Antártica y el cambio climático subyacente no tienen precedentes durante los últimos diez años, 000 años ", dice Smith.


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