Las marismas de marea verdes y doradas que se ven al entrar en Johns Island en la costa de Carolina del Sur son una señal de que algunos residentes han regresado a casa. Para 2060, las marismas podrían estar en aguas abiertas.

Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte trazaron un mapa de la importancia ambiental, sitios culturales e históricos como las marismas podrían verse afectados por el doble "apretón costero" del aumento del nivel del mar y el desarrollo urbano en Johns Island, una isla baja cerca de Charleston.

Publicado en Global Environmental Change, el estudio ofrece un plan para mapear sitios culturales e históricos importantes y amenazados en la costa sur, y más allá.

"Presentamos un enfoque que puede sentar las bases para una planificación de la conservación más inclusiva, "dijo la autora correspondiente del estudio, Jelena Vukomanovic, profesor asistente de parques, gestión de recreación y turismo en NC State. "Demostramos nuevos enfoques para el mapeo de los servicios de los ecosistemas culturales. Servicios estéticos y culturales, como sentido de lugar o sentimiento de comunidad, son difíciles de mapear. Pero son realmente importantes. Cuando las cosas están mapeadas, se vuelven reales. Entonces puede tener la oportunidad de ponerlos en pie de igualdad con los biofísicos, o ambiental, servicios."

The Abstract habló con Vukomanovic y la primera autora del estudio, Lindsey Smart, investigador asociado en el NC State Center for Geospatial Analytics, sobre el estudio.

Resumen:¿Por qué estudiaste Johns Island?

Vukomanovic:Johns Island se enfrenta a un complejo, presiones que interactúan. Es un lugar muy bajo que se encuentra en una enorme amenaza por el aumento del nivel del mar. Y está en el condado de Charleston, que está experimentando un rápido crecimiento de la población y el desarrollo asociado.

También hay una importante dimensión de justicia ambiental.

La isla fue colonizada por muchos afroamericanos después de la Guerra Civil. y fue importante en la era de los derechos civiles. Para obtener el derecho a votar, Los afroamericanos tuvieron que tomar pruebas de alfabetización de registro de votantes. Se crearon escuelas de ciudadanía para enseñar alfabetización de adultos a los afroamericanos, así como lecciones sobre democracia, derechos civiles y liderazgo comunitario. Tenían todo un sistema para ayudar a las personas a llegar a las escuelas y a los lugares de votación.

Hay personas cuyas familias han vivido en la isla durante generaciones, trabajando predominantemente en la agricultura. Ahora hay un aumento del nivel del mar urbanización y gentrificación.

TA:¿Cómo mapeó lugares de importancia cultural e incluyó diversas perspectivas?

Vukomanovic:Queríamos comenzar a propósito con residentes afroamericanos con conexiones familiares desde hace mucho tiempo en Johns Island. Porque si no empiezas por ahí nunca vas a escuchar esas voces. Lo abrimos a otros participantes en talleres posteriores. Pedimos a los residentes que nos ayudaran a identificar lugares clave para su patrimonio, comunidad y el sentido de lugar de la isla.

TA:¿Cómo trazaste el mapa de la urbanización? y ¿qué impactos pronosticó en los sitios culturales?

Inteligente:Usamos un modelo de simulación de urbanización para proyectar áreas probables de desarrollo hasta 2060. Descubrimos que es probable que el desarrollo se acerque a áreas culturalmente importantes. Que ese desarrollo invada esas áreas puede afectar la forma en que las personas las ven. Un ejemplo es el icónico árbol Angel Oak. Está ubicado en un área donde el desarrollo ha aumentado.

Vukomanovic:En 2012, había un plan para hacer el Angel Oak, que es un árbol de 500 años, Parte de un patio para un desarrollo privado. Fue un momento crucial. Reunió a muchos grupos comunitarios para comprar la tierra y comprar la tierra circundante para darle un amortiguador. Hay mucho desarrollo proyectado alrededor del área cerca del Angel Oak.

Otro ejemplo son los callejones de roble. Están en carreteras de dos carriles y existe una inmensa presión para expandirlas a medida que crece la población de la isla. Parece muy probable que estos hermosos y viejos robles se pierdan con la expansión de la carretera.

Inteligente:también está el Progressive Club, que históricamente estuvo rodeado de granjas y bosques en funcionamiento. Ahí es donde la gente se reunió para las Escuelas de Ciudadanía. A medida que el desarrollo sigue acercándose cada vez más, puede afectar negativamente al sitio.

Otra pieza importante para los residentes a largo plazo son los puntos de acceso al agua en ríos y arroyos. A medida que el desarrollo se extiende y la costa se privatiza cada vez más, la gente está perdiendo puntos de acceso al agua.

TA:¿Cómo mapeó los impactos del aumento del nivel del mar, y que encontraste

Inteligente:utilizamos una proyección estándar del aumento del nivel del mar del Centro de Servicios Costeros de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Lo usamos para estimar la inundación en Johns Island en los próximos 50 años más o menos. Aunque no tiene en cuenta fenómenos como la erosión, deposición o adaptación, proporciona una buena línea de base que podemos utilizar para estimar los impactos potenciales.

Vukomanovic:Analizamos el rango alto del escenario "muy probable" del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. Realmente significa una pérdida generalizada de humedales. Los residentes hablaron mucho sobre cómo, cuando cruzan el puente hacia la isla, al ver estas amplias vistas de los humedales, así es como saben que están regresando a casa. Se espera que toda esa gran zona de humedales sea mar abierto.

Inteligente:Además, hay algunas operaciones agrícolas a largo plazo a lo largo de los arroyos que se inundarán. Creo que ahora mismo están experimentando problemas por eso.

TA:¿Hubo mucha superposición entre sitios que tenían valor ambiental y cultural?

Inteligente:No hubo una gran superposición entre los servicios de los ecosistemas biofísicos y culturales. La conclusión más importante es que aquellos que trabajan para planificar y proteger áreas deben tener en cuenta que estos valores no se ubican en el mismo lugar. No podemos asumir que proteger a uno necesariamente protegerá al otro.

TA:¿Su enfoque es relevante para otros sitios costeros?

Vukomanovic:Definitivamente en la costa sur, pero aún más lejos. Muchas áreas costeras se enfrentan a este doble apretón costero de aumento y desarrollo del nivel del mar, y muchas de estas áreas costeras albergan sitios patrimoniales insustituibles. Las dimensiones de la justicia social también se repiten en otros lugares, pero con diferentes comunidades.