La cantidad de nieve que cae sobre los glaciares de Groenlandia puede haber sido menor que el agua perdida por el desprendimiento y el derretimiento de los icebergs desde al menos mediados de la década de 1980. ha revelado un estudio de casi 40 años de imágenes de satélite.

El estudio fue realizado por Dominik Fahrner, un doctorado estudiante de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad de Liverpool, e involucró la revisión de más de 20, 000 imágenes de satélite de más de 200 glaciares, luego seleccionando alrededor de 3, 800 imágenes para análisis. Sin embargo, este análisis mostró que algunos glaciares habían estado perdiendo hielo durante más de una década más que antes.

Esta es una de las primeras evaluaciones a gran escala de una gama tan amplia de glaciares. Anteriormente, requería demasiado tiempo y mucho trabajo debido al tiempo que se tardaba en descargar, procesarlos y analizarlos. El estudio fue posible gracias a la computación en la nube que redujo el tiempo para obtener estas imágenes de 20 minutos por imagen a alrededor de 5 segundos.

Todas las imágenes utilizadas existían desde que fueron capturadas; para muchos, esto fue hace décadas. Sin embargo, aprovechando la tecnología de computación en la nube, es la primera vez que ha sido posible analizarlos en escalas de tiempo tan largas en toda la capa de hielo.

La investigación también reveló que, tomado colectivamente, Los glaciares que rompen el iceberg reaccionan de una manera relativamente simple, de manera lineal en respuesta a factores climáticos (por ejemplo, temperatura del océano y temperatura del aire). Mientras que, cuando se mira individualmente, sus reacciones son complejas y no lineales.

Estos hallazgos harán que sea mucho más fácil y sencillo modelar el comportamiento de los glaciares que terminan en el mar como un grupo en el futuro. Previamente, la complejidad computacional de esta tarea y la incertidumbre en torno a las entradas del modelo significaron que no era posible modelar cada glaciar para muchos escenarios diferentes de cambio climático.

La investigación del Sr. Fahrner fue posible gracias a las herramientas desarrolladas por su Ph.D. supervisor, Dr. James Lea. El Dr. Lea ha recibido fondos de la Beca de Líderes Futuros de Investigación e Innovación del Reino Unido (UKRI) para el uso de la computación en la nube para obtener una mejor comprensión de los glaciares que generan iceberg y los procesos de las capas de hielo.

El papel, "Respuesta lineal de las posiciones terminales del glaciar de marea de Groenlandia al clima, "se publica en el Revista de Glaciología .