Con la Tierra en camino de terminar otro año entre los más cálidos registrados y el impacto del cambio climático aumentando en todo el mundo, defensores de los Grandes Lagos están mirando hacia adelante a lo que una nueva administración podría significar para el Medio Oeste, la región que contiene una de las fuentes de agua dulce más grandes del mundo.

Hay mucho en juego cuando se trata de la región de los Grandes Lagos. Las temperaturas más cálidas y más precipitaciones pueden significar más inundaciones. Las protecciones costeras están en contra del aumento de los niveles de los lagos y las tormentas de daños de millones de dólares. Las especies invasoras amenazan con alterar los ecosistemas y la proliferación de algas tóxicas se está intensificando. La salud humana corre peligro si la calidad del agua se ve afectada.

Y todavía, Los defensores de los Grandes Lagos dicen que hay motivos para la esperanza.

"Esto no es tonos de gris, "dijo Howard Learner, director ejecutivo del Centro de Políticas y Derecho Ambiental. "Después de cuatro años de que la administración Trump buscara revertir más de 100 salvaguardas ambientales y de salud pública, la administración Biden-Harris es un soplo de aire fresco para aquellos de nosotros que nos preocupamos por proteger el medio ambiente ".

Es probable que una de las primeras señales de cambio se produzca con la reincorporación al acuerdo climático de París. que tiene como objetivo frenar el calentamiento por debajo de 2 grados Celsius desde la época preindustrial, e idealmente por debajo de 1,5 grados Celsius, el umbral que se cree evita una catástrofe.

Casi todos los países han firmado el acuerdo. Estados Unidos abandonó formalmente el acuerdo este año después de años de que el presidente Donald Trump criticara el pacto. El presidente electo Joe Biden se comprometió este mes a reunirse el primer día de su presidencia.

Biden también se comprometió a convocar a líderes mundiales para una cumbre climática en sus primeros 100 días. La campaña de Biden ha dicho que establecerá un objetivo de cero emisiones netas para 2050.

"Nunca deberíamos haberlo dejado en primer lugar, "dijo Don Wuebbles, un profesor de ciencias atmosféricas de la Universidad de Illinois que se desempeñó como asesor científico de la Casa Blanca, sobre el acuerdo.

"Nunca diría que es un acuerdo perfecto, pero la razón por la que diría eso no es lo que dice la administración actual. Yo diría que es porque no llega lo suficientemente lejos ", Dijo Wuebbles." Los costos para nuestra sociedad son mucho mayores por no hacer algo de lo que sería abordar esto y decir:OK, como sociedad tenemos que lidiar con el hecho de que estas emisiones relacionadas con la energía y el transporte, sí, podrían tener algunos impactos negativos en nuestra economía a corto plazo. Pero a la larga podemos construir una economía más fuerte porque hemos hecho algo al respecto ".

A medida que el equipo climático de Biden se reúne, algunos también esperan un cambio entre las agencias federales hacia un nuevo énfasis en el cambio climático.

Eso incluye "volver a lo básico" con la dotación de personal, presupuesto y capacidad de ejecución en la Agencia de Protección Ambiental, dijo Joel Brammeier, presidente y director ejecutivo de Alliance for the Great Lakes.

Brammeier dijo que también espera que la administración dé prioridad a la inversión en infraestructura hídrica.

"Tanto los habitantes de Chicago como las comunidades alrededor de Chicago tienen algunos de los más anticuados, anticuado, infraestructura de agua en ruinas en el país, ", Dijo Brammeier." Así que eso debe arreglarse, necesita ser actualizado, necesita ser reemplazado. Y ciudades los suburbios tienen diferentes habilidades para hacer eso por sí mismos. Francamente, la mayoría de ellos no tienen la capacidad de hacer todo lo que necesitan por sí mismos ".

Jim Angel, el ex climatólogo del estado, dijo que la región ciertamente podría beneficiarse de más recursos.

"Por ejemplo, más inversión en infraestructura verde para que podamos manejar estos eventos de lluvia que causan tantas inundaciones y causan tantos daños, "Dijo Ángel." Podemos tener estructuras que puedan reducir esas inundaciones, así como reducir los impactos en la calidad del agua ".

Los defensores tienen el ojo puesto en la Iniciativa de Restauración de los Grandes Lagos, un programa de agencias federales que financia proyectos de limpieza y restauración costera. La administración Trump buscó recortar los fondos en un 90% y luego el presidente afirmó falsamente que estaba restaurando los fondos para el programa. que en general ha tenido un fuerte apoyo bipartidista y fue salvaguardado por el Congreso.

El Congreso autorizó el programa por otros cinco años, pidiendo que la financiación anual aumente de $ 300 millones a $ 475 millones para 2026.

"Cuando se trata de proteger los Grandes Lagos y proteger la seguridad, agua potable, aquí en el medio oeste, eso no es un tema partidista, "Dijo el alumno.

Ahora, la administración entrante puede reafirmar su compromiso con la iniciativa, Dijo Brammeier. "Creo que esta administración tiene una oportunidad real de poner su sello en eso a través de los lentes de la justicia ambiental y el cambio climático y asegurarse de que está abordando las prioridades más urgentes para los Grandes Lagos en toda la región".

Kristin Murphy, asociado de asuntos gubernamentales en Audubon Great Lakes, dijo que la iniciativa es esencial para proteger y restaurar los Grandes Lagos.

"Y ese aumento de la financiación será muy importante, ", Dijo Murphy." Simplemente significa que podemos hacer más, incluida la protección del hábitat, proteger el agua potable limpia, control de especies invasoras, entre tantas otras cosas ".

Audubon Great Lakes también espera que la administración de Biden ayude a proteger la vida silvestre, especialmente con la Ley del Tratado de Aves Migratorias, amenazado durante la administración Trump.

"Hemos visto una gran pérdida de aves, no solo en nuestra región sino en todo Estados Unidos, ", Dijo Murphy." Sabemos que son una especie indicadora de lo que está sucediendo en el medio ambiente, así que si están en problemas, así somos nosotros."

Financiamiento para el Estudio de resiliencia costera de los Grandes Lagos, encabezada por el Cuerpo del Ejército de los Estados Unidos, es un elemento de la lista de deseos. El estudio buscaría áreas vulnerables a lo largo de las costas de los Grandes Lagos.

"Y eso es, por supuesto, lo más importante para algunas comunidades en este momento debido a los niveles extremos de agua en los Grandes Lagos, "Dijo Brammeier.

También podría entrar en juego un informe que reevalúe la costa de Chicago.

Un proyecto a largo plazo que probablemente se vigilará de cerca es la limpieza de sitios Superfund contaminados, algunos de los cuales son susceptibles a inundaciones.

"Eso no es algo que pueda hacer la nueva administración desde el primer día, pero creemos que es una cuestión de derechos civiles básicos". que las personas no deberían tener que vivir en comunidades con amenazas tóxicas, Learner dijo:"Y un desafío para la administración entrante será encontrar formas de acelerar las limpiezas de los viejos sitios tóxicos que se encuentran alrededor del medio oeste industrial".

Independientemente de lo que suceda a continuación con el enfoque nacional al cambio climático, ya hay efectos tangibles, dijo Trent Ford, el climatólogo del estado.

"Es impactante para el medio ambiente, es impactante económicamente, es impactante a través de nuestra salud, ", Dijo Ford." En cuanto a tener un impacto en la región de los Grandes Lagos, el cambio climático tiene un gran impacto en este momento ".

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