Un estudio pionero en el mundo que examina las escalas de gestión de la Gran Barrera de Coral tiene el potencial de ayudar a sostener otros ecosistemas en todo el mundo.

Los ecosistemas marinos masivos como la Gran Barrera de Coral no son solo un hogar vibrante para los peces, corales y otras criaturas, también son una fuente importante de alimentos para las personas, medios de vida y recreación.

El nuevo estudio sugiere la forma en que se maneja a las personas cuando realizan diversas actividades dentro del parque marino, como la pesca, paseo en barco, e investigación científica:podría servir como modelo ejemplar para la gestión sostenible de otros ecosistemas que utilizan los seres humanos.

"Existe mucha evidencia que sugiere que la Gran Barrera de Coral se maneja a escalas apropiadas dentro de sus límites, "dijo el autor principal, el profesor Graeme Cumming, Director entrante del Centro ARC de Excelencia para Estudios de Arrecifes de Coral.

El arrecife sirvió como un estudio de caso para mapear y medir diferentes coincidencias de escala entre personas y ecosistemas. El profesor Cumming explica el concepto de coincidencias a escala utilizando un jardín en el patio trasero como ejemplo de ecosistema.

"Para una casa con jardín, ya tiene permiso para administrar ese jardín, para cortar el césped y podar los árboles dentro de sus cercas. Cuidar de todas las partes. Eso es una coincidencia de escala "Dijo el profesor Cumming.

Él dice que poder manejar solo un macizo de flores dentro del jardín es una combinación a pequeña escala. "Si solo tiene permiso para administrar el parterre de flores de su jardín, puedes manejar las flores, pero tu césped y tus árboles están descuidados. Las malezas y plagas que afectan a las flores pueden provenir de una parte adyacente del jardín, sobre el que luego no tendrías control, " él dijo.

La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (GBRMPA) administra todo el parque marino. Algunos permisos, como el permiso para acceder a las áreas en barco como parte de una operación comercial, puede cubrir la mayor parte del parque.

GBRMPA también gestiona permisos de menor escala dentro de los límites del parque marino:partidos a pequeña escala que funcionan mejor para actividades como el turismo comercial, pesquerías de langosta o la instalación de determinadas estructuras como muelles o amarraderos.

El estudio encontró que los permisos emitidos para actividades humanas generalmente ocurrieron a escalas más grandes que las características marinas individuales particulares de interés, como arrecifes o islas.

"El hallazgo de que las personas se gestionan a una escala más amplia que la variación ecológica sugiere un principio general para la concesión de permisos y la gestión, ", Dijo el profesor Cumming." En esencia, a las personas les gusta tener opciones sobre a dónde van y cómo responden al cambio. Esto significa que prefieren operar a una escala espacial más amplia que las características ecológicas que les interesan, en lugar de la misma escala ".

Los hallazgos sugieren que este enfoque para manejar a las personas a escalas más amplias en lugar de más finas puede ser más efectivo. Para pequeñas áreas protegidas, aumentar el tamaño del área permitida puede incluso ser crítico.

Sin embargo, GBRMPA no puede gestionar el mayor impacto del ecosistema, que se encuentra fuera de los límites del parque:cambio climático.

"Problemas de gran escala, como el cambio climático, solo se puede gestionar con soluciones a gran escala, como acción global, "Este es un desajuste de escala porque estos impactos provienen de fuera de los límites del parque marino", dijo el profesor Cumming.

GBRMPA tampoco tiene control sobre lo que sucede en la tierra directamente adyacente al arrecife. No poder detener los contaminantes y pesticidas en las aguas pluviales que llegan al arrecife es otro desajuste de escala.

El profesor Cumming dice que al comparar los resultados de este estudio con datos similares de otros parques marinos, incluidos aquellos que se reconocen como disfuncionales, ayudará a determinar si la gestión del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral es inusual o típica.

"Este estudio no ofrece una solución directa para la gestión, ", Dijo el profesor Cumming." Pero proporciona un nuevo enfoque que amplía nuestra caja de herramientas para diagnosticar los desajustes de escala socioecológica y responder a ellos ".