Las ostras son criaturas marinas invertebradas, lo que significa que no tienen una columna vertebral. Las ostras también son bivalvos, tienen dos conchas unidas por una bisagra y viven dentro de estas conchas durante casi toda su vida. Estos hechos divertidos se pueden enseñar a los niños en clase, en casa o en cualquier otro lugar, para ayudarlos a interesarse por la naturaleza y la biología.
Perlas
Aunque hay una subespecie conocida como ostra de perlas, cualquier ostra puede producir perlas. Una perla se forma cuando un objeto extraño, a menudo un grano de arena, se abre paso dentro de la concha de la ostra. Este objeto irrita a la ostra, haciendo que la ostra produzca una sustancia llamada nácar, que es una mezcla de calcio y proteína. Con el tiempo, el nácar se acumula y, años más tarde, se forma una perla.
Respiración
Las ostras respiran de manera similar a los peces, usando agallas y un manto. El manto de la ostra contiene vasos sanguíneos que tienen paredes delgadas. La ostra "respira" el oxígeno del agua a través de estas paredes y "exhala" dióxido de carbono. El corazón de la ostra, que es pequeño y solo tiene tres cámaras, luego bombea la sangre enriquecida con oxígeno a través de su cuerpo.
Género
Todas las ostras tienen un género, lo que significa que son masculinas o femeninas . Sin embargo, las ostras realmente pueden cambiar el género. Alrededor del 90 por ciento de todas las ostras menores de un año son de sexo masculino, pero alrededor del 80 por ciento de las ostras de más de un año son de sexo femenino. En la naturaleza, las ostras pueden vivir unos 20 años o más, por lo que pueden cambiar su género varias veces durante su vida. Un estudio realizado por el Departamento de Investigación de Mariscos de Haskin no pudo verificar si la causa de estos cambios de género es ambiental o genética.
Early Life
En el momento en que una nueva larva de ostra ha estado viva durante seis a ocho horas, ya ha formado una pequeña parte de su cáscara y cilios, estructuras delgadas como pelos utilizadas por la ostra para nadar. Las larvas nadarán durante las primeras dos o tres semanas de su vida. Esta es la única vez en la vida de una ostra que no es sedentaria. Después de este tiempo, la ostra encontrará un lugar adecuado, como encima de las conchas de otras ostras o una superficie limpia y dura, y se pegará para quedarse.
