Gran parte de lo que la gente sabe sobre los animales que habitaron el planeta deriva de los fósiles. Los fósiles son impresiones de piedra de cuerpos o partes de animales. Para que se formen los fósiles, debe darse un conjunto específico de circunstancias. Si uno o más de estos pasos no ocurre, no se formará un fósil y no se dejará ningún registro de los animales después de la descomposición.

Animal Death

Para que se forme un fósil, un animal debe morir en el agua o morir fuera del agua y caer en él. El agua juega un papel importante en la formación de fósiles, ya que ayuda a preservar el organismo muerto el tiempo suficiente para que se forme el fósil.

Consumo de bacterias

A medida que el animal comienza a descomponerse, las bacterias se comen el suave partes, dejando las características del cuerpo duro, como el exoesqueleto o los huesos. Estas partes duras del cuerpo que son resistentes a la erosión bacteriana son las partes animales que realmente forman el fósil.

Sedimentación

La suciedad, el barro o el polvo deben asentarse sobre estos restos. Cuanto más rápidamente se produce esta sedimentación, es más probable que los restos formen con éxito un fósil. El tipo de material que se deposita sobre los restos determina cuán detallado será el fósil. Si los materiales finos se asientan, pueden capturar una imagen más detallada del animal, ya que pueden hundirse aún más en las finas grietas que formaban el cuerpo del animal.

En algunos casos, los deslizamientos de lodo u otros eventos que alteran la Tierra causan sedimentación ocurrir muy rápidamente Cuando los materiales se depositan rápidamente sobre los restos, sirven como una barrera protectora, previniendo la descomposición y preservando los restos para permitir la formación de fósiles.

Permineralización

A medida que la sedimentación continúa, una cantidad creciente de el peso se asienta en el organismo. A medida que se asienta más materia, el peso comienza a comprimir las capas inferiores del suelo. Esta presión convierte la materia suelta en roca compactada y preserva las imágenes creadas por los restos del animal. A medida que el resto del animal finalmente se descompone, el agua rica en minerales entra en la cavidad creada; y los minerales se endurecen en un yeso que tiene la misma forma que el esqueleto original del animal.