Mi equipo y yo hemos analizado los ingresos de las personas afectadas por algunos de los peores incendios forestales de Australia, inundaciones y ciclones en las dos últimas décadas. Nuestros resultados son desalentadores.

Hemos descubierto que la brecha de ingresos aumenta de forma rutinaria después de un desastre natural. Por ejemplo, después de las inundaciones de Queensland de 2010-11, la diferencia entre las personas de ingresos bajos y medios en el área de captación del río Brisbane aumentó en aproximadamente $ 7, 000 al año.

Personas de bajos ingresos, Los propietarios de pequeñas empresas y los trabajadores a tiempo parcial tienen más probabilidades de perder ingresos después de un desastre. Personas de ingresos medios y altos, los trabajadores a tiempo completo y los propietarios de empresas más grandes son mucho menos probables; de hecho, incluso podrían ganar más.

Financiamiento para la recuperación y el socorro, que otorga más importancia a la ayuda a las empresas que al apoyo a los ingresos de las personas, podría ampliar aún más la brecha de ingresos.

Quien pierde

Observando desastres de diferentes escalas durante los últimos 20 años, hemos utilizado los conjuntos de datos del censo de la Oficina de Estadísticas de Australia de 2006, 2011 y 2016 para comparar los ingresos de las personas que viven en áreas afectadas por desastres con aquellos en áreas comparables no afectadas por desastres.

Examinamos las siguientes catástrofes:

• los incendios forestales del Sábado Negro de 2009 en Victoria, que mató a 173 personas y causó daños por valor de 7.000 millones de dólares australianos
• las inundaciones de Queensland de 2010-11, que mató a 33 personas y causó daños por valor de 14.000 millones de dólares australianos
• Ciclón Oswald, que barrió el noreste de Australia en 2013 y golpeó la ciudad de Bundaberg en Queensland; usamos este caso para medir el efecto de una catástrofe de mediana escala
• los incendios forestales de 2009 que destruyeron 38 hogares en la ciudad de Toodyay, en Australia Occidental, usamos esto como un ejemplo de un desastre que afecta a una pequeña ciudad de la región.

En la mayoría de estos tipos diferentes, escalas y áreas, encontramos personas de bajos ingresos, propietarios de pequeñas empresas y trabajadores a tiempo parcial, de media, pérdida de ingresos después de un desastre.

Una mesera empleada casualmente en un restaurante, por ejemplo, Es posible que se le haya pedido que no vaya a trabajar durante algunos meses durante un período de limpieza y recuperación. Nuestros hallazgos sugieren que la mayoría de las personas nunca recuperan los ingresos que pierden.

Los que tenían más probabilidades de perder ingresos después de los desastres estaban empleados en la agricultura, servicios de alojamiento y alimentación (que abarcan la industria del turismo). Después de los incendios forestales del Sábado Negro, por ejemplo, los empleados agrícolas perdieron un promedio de A $ 8, 000 en ingresos anuales durante los próximos dos años. Los empleados de las industrias de alojamiento y servicios alimentarios perdieron un promedio de A $ 5, 000.

Quien gana

Las pérdidas de ingresos posteriores al desastre no afectan a los trabajadores a tiempo completo, casi tantas personas con ingresos más altos o propietarios de empresas más grandes.

De hecho, Descubrimos que algunas personas en estas categorías pueden ganar más dinero después de un desastre.

A diferencia de los grupos de personas que pierden, las ganancias no son uniformes. Varía según el desastre. Después de los incendios forestales del Sábado Negro, por ejemplo, los empleados en los servicios públicos y administrativos de Victoria se beneficiaron más. Después de las inundaciones de Queensland de 2010-11, los ingresos aumentaron para los empleados de salud y minoristas en la Cuenca del Río Brisbane.

La siguiente infografía muestra pérdidas y ganancias por nivel de ingresos para los asalariados en el área de captación del río Brisbane. Las personas de bajos ingresos perdieron un promedio de A $ 3, 100 en el año siguiente a las inundaciones. Las personas de ingresos medios y altos ganaron un promedio de A $ 3, 770 y A $ 3, 380 respectivamente. Cinco años más tarde, los ingresos de las personas de altos ingresos eran un promedio de 4 dólares australianos, 590 más alto.

Financiamiento de socorro y recuperación

Nuestro análisis sugiere que los fondos de ayuda y recuperación pueden contribuir a ampliar la brecha de ingresos, y las ganancias de ingresos para algunos grupos indican que los beneficios se distribuyen de manera desigual.

La principal razón es cómo se estructuran los programas. La financiación tiende a canalizarse a empresas, no hogares. Las empresas reciben aplazamientos de impuestos, subvenciones especiales de asistencia por desastre, subvenciones para talleres de vuelta a la actividad empresarial, subvenciones para operaciones de limpieza, asistencia excepcional en casos de desastre y otras formas de subvenciones.

En los seis meses posteriores a las inundaciones de Queensland, por ejemplo, sólo el 10% del gasto de recuperación se destinó a ayudas a los ingresos y salarios. Al menos el 80% se destinó a empresas.

Construyendo un modelo más sostenible

En general, hay espacio para repensar cómo podríamos construir un modelo más sostenible para la recuperación de desastres.

Es importante ayudar a las empresas porque son arterias de la economía. Pero cuatro posibles mejoras al modelo actual de financiación de la recuperación podrían ayudar a minimizar la ampliación de la brecha de ingresos.

Primero, Los programas de asistencia deberían convertir en una prioridad equilibrar el imperativo de la ayuda a corto plazo con la importancia de no empeorar la desigualdad a largo plazo.

Segundo, Los acuerdos de financiación deben tener en cuenta las características de los diferentes desastres. y los diferentes patrones de efectos sociales. No todos los desastres son iguales, pero el modelo de financiación actual tiende a tratarlos como si lo fueran.

Tercera, Los programas deben tener en cuenta la mayor vulnerabilidad de los hogares que dependen del tiempo parcial, trabajo ocasional y otras formas de trabajo inseguro.

Cuatro, Los programas deben reconocer la susceptibilidad de los diferentes sectores de empleo. Si bien el esquema de arreglos de recuperación y alivio de desastres naturales brinda algunos beneficios al sector agrícola, otros sectores, como alojamiento y servicios de alimentación, también puede ser golpeado con fuerza.

Los ingresos importan. Da forma a todas las decisiones del hogar. Con la predicción de fenómenos meteorológicos extremos y más frecuentes, Los desastres naturales presentan una amenaza creciente para la igualdad social y todos los beneficios que se derivan de ello. Es fundamental garantizar que los esfuerzos de socorro y recuperación no contribuyan inadvertidamente a ampliar la brecha.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.