El lema "Lo que se puede medir, you can manage "se ha convertido en un principio rector para la acción climática local. Existe un estándar de contabilidad elaborado para este propósito:el Protocolo global para inventarios de emisiones de gases de efecto invernadero a escala comunitaria. CO en línea gratuito ₂ instantáneas de emisiones para los municipios de Australia, lanzado recientemente por Ironbark Sustainability y Beyond Zero Emissions, hacer que el protocolo sea más accesible que nunca para los gobiernos locales y las comunidades que quieren saber cuáles son sus emisiones, y qué hacer con ellos.

El Protocolo de gases de efecto invernadero proporciona una forma de medir las emisiones y absorciones locales de gases de efecto invernadero. Está diseñado para registrar dos elementos de las emisiones locales:

• emisiones dentro de un área municipal, como cocinar con gas natural o conducir un automóvil
• emisiones de actividades dentro de esa área que producen emisiones en otro lugar, como utilizar electricidad de una central eléctrica de carbón o enviar basura a un vertedero.
• El método crea un enfoque coherente para medir las emisiones en diferentes localidades. Permite que los gobiernos locales y las comunidades agreguen sus compromisos individuales para reducir las emisiones.

El protocolo está alineado con los estándares del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) que guían los inventarios de gases de efecto invernadero de los países. Las cuentas locales se pueden anidar dentro de los inventarios nacionales sin contar dos veces.

Midiendo las emisiones de gases de efecto invernadero a escala local, el protocolo apoya a los gobiernos y comunidades locales como actores importantes en la gobernanza climática. La suma de los esfuerzos locales les da una voz más fuerte en el ámbito nacional e internacional. Esta presión política es especialmente importante dada la insuficiencia de los compromisos de los países para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París.

Traducir las acciones locales a impactos globales

Aunque el protocolo agrega peso a los compromisos climáticos locales, traducir estos compromisos en acciones puede ser un desafío. De acuerdo con los estándares del IPCC, el protocolo enmarca los gases de efecto invernadero de dos formas importantes.

Primero, Los gases de efecto invernadero se miden de acuerdo con "sectores" definidos. Estos incluyen energía estacionaria, transporte, desperdicio, procesos industriales y uso de productos, y agricultura, silvicultura y otros usos de la tierra. Estas categorías son una abreviatura de los sistemas de infraestructura complejos y extendidos, flujos de recursos y actividades humanas que producen gases de efecto invernadero.

Los límites municipales a menudo se alinean mal con estos sistemas. Los datos sobre la actividad necesarios para calcular las emisiones suelen ser irregulares o desalineados a escala local. Los gobiernos locales y las comunidades rara vez tienen la autoridad para intervenir directamente y cambiar estos sistemas más grandes.

Entonces, aunque el protocolo ayuda a dirigir la atención a las actividades y sistemas locales que producen emisiones, cambiar esos sistemas y actividades suele ser más complejo.

Segundo, las emisiones de gases de efecto invernadero se traducen, a través de un conjunto de ecuaciones simples establecidas por el IPCC, en un "equivalente de dióxido de carbono". Estas ecuaciones son la base para comparar, agregando e intercambiando emisiones y remociones de gases de efecto invernadero de diferentes tipos, en diferentes momentos y en diferentes lugares.

Estos cálculos están entrelazados con la afirmación de que "una tonelada de carbono es igual en todas partes". Constituye la base de los mercados regulados y voluntarios en el comercio de carbono.

Sin embargo, hay problemas con esta supuesta intercambiabilidad. Como argumenta Larry Lohmann:

"Si bien el comercio de carbono fomenta el ingenio para inventar 'equivalencias' mensurables entre emisiones de diferentes tipos en diferentes lugares, no selecciona innovaciones que puedan iniciar o mantener una trayectoria histórica lejos de los combustibles fósiles […] "

Las cuentas de carbono locales no son la respuesta completa

En suma, el Protocolo de gases de efecto invernadero respalda la legitimidad y fortalece la voz de los gobiernos y las comunidades locales en la gobernanza climática global.

Al mismo tiempo, La definición de emisiones por territorio y sector no refleja completamente la complejidad de los sistemas de infraestructura y las actividades humanas que causan las emisiones. En particular, el protocolo puede reforzar el encuadre del carbono como un bien intercambiable. Esto plantea el riesgo de que las decisiones sobre si reducir o compensar las emisiones estén sesgadas.

Sin sugerir que no hay lugar para las cuentas territoriales de carbono, Es importante reconocer que la forma en que medimos las emisiones da forma a las posibilidades de cómo podemos gestionarlas.

Los enfoques alternativos, como las cuentas basadas en el consumo, miden las emisiones de gases de efecto invernadero a partir de lo que consume un individuo o dentro de un territorio. Esto llama la atención sobre las opciones sobre lo que comemos y compramos, y a las normas sociales y los sistemas de riqueza, que son más difíciles de ver en las cuentas territoriales.

El punto clave es que ninguna medida única de los gases de efecto invernadero puede ofrecer una visión definitiva. Como complemento al protocolo, Una pregunta adicional que deben hacerse los gobiernos locales y las comunidades cuando se trata de gestionar los gases de efecto invernadero es:"¿Dónde tenemos el poder para efectuar cambios, y ¿por qué nos importa ese cambio? "

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.