Durante 40 años he estudiado incendios forestales en Australia. Ha sido el trabajo de mi vida tratar de comprender mejor los paisajes australianos y la interacción de los humanos y el fuego del paisaje.

Mientras contemplamos un futuro en el que catástrofes como la que actualmente azota a Australia se vuelven cada vez más frecuentes, Hay una idea a la que sigo volviendo:tal vez sea hora de decir adiós a las típicas vacaciones de verano en Australia.

Quizás es hora de reorganizar el calendario australiano y reprogramar el período pico de vacaciones para marzo o abril, en lugar de diciembre y enero.

Es fácil descartar esta idea como estúpida, pero esa es la naturaleza de la adaptación. Cosas que antes parecían absurdas ahora necesitarán una seria consideración.

Lo que es verdaderamente absurdo es el enfoque de negocios como de costumbre que ve a miles de turistas dirigiéndose directamente a los bosques y parques nacionales justo en medio de la temporada alta de incendios forestales.

Todos los indicios apuntan a que estamos galopando hacia cambios en los regímenes de incendios. Ciertamente podemos ver que con lo que ocurrió en los Alpes australianos (el país nevado en el sureste de Australia, cerca del monte Kosciuszko). Hubo incendios increíblemente intensos allí a principios de la década de 2000 y ahora esas áreas se están volviendo a quemar.

A mi, como investigador de incendios, ese es un pensamiento asombroso.

Sí, Ha habido incendios muy grandes en el pasado, pero no fueron seguidos con incendios aún más grandes apenas 15 años después. Normalmente, esperaría una brecha de 50 o 100 años. Entonces, la ecología nos dice que estamos viendo que los intervalos entre los incendios se reducen. Esa es una gran señal de advertencia.

Y esta actividad de incendios cada vez más frecuente es completamente coherente con lo que sugerían los modelos climáticos. Todo el sistema se está moviendo hacia un mundo más caliente, secadora, y con actividad de fuego más frecuente. Es lo que se pronosticó y es lo que está sucediendo ahora.

Grandes vacaciones en temporada alta de incendios

Uno de los grandes agravantes de esta crisis es el hecho de que se está produciendo en época de vacaciones. Hace que las cosas sean increíblemente difíciles para la gestión de emergencias. El hecho es que sería mucho más fácil para los bomberos concentrarse en detener los incendios si no tuvieran que gestionar también las evacuaciones masivas. y lidiar con poblaciones dispersas y alejadas de casa.

Programar las principales festividades australianas al mismo tiempo que la temporada de incendios forestales también dificulta enormemente las cosas para las empresas que dependen del comercio navideño. Necesita certeza para administrar un negocio y programar el principal período de vacaciones anuales en Australia con la temporada de incendios forestales les quita la certeza a estos propietarios de negocios.

También es realmente terrible para los propios turistas. La gente necesita desesperadamente un descanso para pasar tiempo con la familia. En lugar de regresar al trabajo descansado y revitalizado, muchos estarán estresados, cansado, quizás incluso traumatizado. (Y no olvidemos a los propios bomberos, también negó un descanso con amigos y familiares durante las vacaciones).

Y tener el feriado principal justo en medio de la temporada de incendios forestales también significa que a muchas personas se les niega la oportunidad de experimentar los parques nacionales. ya que las autoridades los cierran para reducir el riesgo.

Adaptación significa cambio, y el cambio es dificil

La vieja idea era que podemos evitar la crisis reduciendo nuestras emisiones mediante la descarbonización. Tuvimos la oportunidad de hacer eso y no la aprovechamos. Todavía tenemos que descarbonizar pero ahora también tenemos que adaptarnos.

Y el tipo de adaptación necesaria no se trata solo de infraestructura, también se trata de la forma en que damos forma a nuestro estilo de vida, nuestra cultura y tradiciones.

La adaptación al cambio climático casi siempre se encontrará con políticas, Resistencia social y cultural. No es facil. Pero algo como reorganizar por completo el calendario australiano en torno al aumento de los riesgos, ni siquiera es el cambio más grande que se requiere de nosotros.

Algunas de las otras cosas que tendremos que hacer al principio parecerán absurdas, será increíblemente doloroso económicamente y requerirá ajustes importantes.

Será necesario un cambio sistemático en el comportamiento y el estilo de vida a medida que nos adaptamos.

Esta crisis que ocurre en la temporada alta de vacaciones pone de relieve el hecho de que los supuestos de normalidad que tenemos están siendo desafiados por el cambio climático.

Es confrontar pero la adaptación también trae consigo grandes beneficios:menos pérdida de vidas, mayor certeza y oportunidad para empresas y turistas, y un manejo más suave de las crisis de incendios a medida que surgen.

Necesitamos pensar seriamente en cómo será la vida futura bajo el cambio climático. Quizás cambiar la temporada alta de vacaciones a los meses más fríos sea el lugar para comenzar.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.