Los pequeños bosques en las tierras agrícolas tienen más beneficios para los humanos por área, en comparación con los grandes bosques según un nuevo estudio. Los pequeños bosques, a veces incluso más pequeño que un campo de fútbol, puede pasar desapercibido en los paisajes agrícolas. Todavía, estos pequeños remanentes de bosques pueden almacenar más carbono en la capa superficial del suelo, son más adecuadas para las actividades de caza y albergan menos garrapatas que los grandes bosques.

"El valor de estos pequeños bosques nunca se ha descifrado antes, aunque la presencia de pequeños bosques en paisajes agrícolas ha aumentado debido a la fragmentación de los bosques, "dice Alicia Valdés, uno de los autores del estudio.

La razón por la que estos pequeños bosques pueden brindarnos más servicios es porque, naturalmente, tienen más bordes expuestos a la influencia del entorno circundante.

"Por ejemplo, hay más suministro de alimentos para el corzo, como arándanos y plántulas de abedul y roble, porque los bordes reciben más luz solar y nutrientes de las tierras de cultivo circundantes. Esto a su vez, se predice que atraerá más corzos que puedan ser cazados por humanos, "dice Alicia Valdés.

Estos pequeños bosques también pueden almacenar más carbono por área en la capa superficial del suelo que los grandes bosques más antiguos, porque tienen una mayor actividad biológica del suelo, lo que los hace más rápidos para absorber materia orgánica. Potencialmente, estos pueden actuar como mejores sumideros de carbono y ayudar a contrarrestar los efectos del calentamiento global.

Otro beneficio de los bosques diminutos es que representan un menor riesgo de contraer una enfermedad transmitida por garrapatas. Esto se debe a que menos larvas de garrapatas pueden sobrevivir en los ambientes secos y cálidos que caracterizan los bordes de los bosques.

"Esto es solo una predicción de todos los beneficios potenciales. La forma en que las personas los usarían es algo que debe analizarse, "dice Alicia Valdés.

Ahora que los autores descubrieron que los bosques más pequeños son de mayor valor de lo que se pensaba anteriormente, argumentan que se necesitan más esfuerzos de conservación para mantener su importante papel y valor en los paisajes agrícolas.

"La preservación de los grandes bosques es importante debido a su mayor biodiversidad, pero conservando bosques más pequeños, especialmente los mayores, ayudará a aumentar el bienestar humano en los paisajes agrícolas. Estos pequeños bosques necesitan instrumentos de política específicos que garanticen su conservación futura, "dice Alicia Valdés.