Aunque parecen plácidos y casi tierno descansando en el agua, los hipopótamos son considerados uno de los animales más peligrosos de África. Estos mamíferos semi-acuáticos son altamente territoriales y derribarán botes y atropellarán a humanos que no respetan los límites de los animales. Ambas especies de hipopótamos viven solo en climas y hábitats específicos. Con el cambio climático y la invasión humana que afectan el hábitat del hipopótamo, estos gigantes formidables están en riesgo.

Hippopotamus Climate

Aunque la variedad de hipopótamos se extendió en el norte de África e incluso en las zonas más cálidas de Europa , los hipopótamos salvajes viven hoy en día en el África subsahariana. Las áreas donde habitan los hipopótamos tienen principalmente un clima de sabana tropical, también conocido como clima tropical húmedo y seco. Esto difiere de un bosque lluvioso tropical en el cual los niveles de precipitación permanecen iguales durante todo el año; los hipopótamos viven en un clima con una estación seca y húmeda. La estación húmeda puede durar solo tres meses, pero más de 8 pies de lluvia pueden caer durante este tiempo. Las temperaturas en este clima son siempre cálidas, pero hay un ligero período de enfriamiento en medio de la estación seca.

Hipopótamos comunes

El rango común de hipopótamos (Hippopotamus amphibius) se extiende a lo largo de África oriental de Kenia a Mozambique y en África occidental de Sierra Leona a Nigeria. Una banda delgada de hábitat de hipopótamos se extiende por el continente para conectar estas dos gamas. Los hipopótamos comunes pesan más de una tonelada y necesitan permanecer en el agua durante el día para mantenerse frescos. Pasan gran parte de sus días nadando, caminando y vadeando en ríos y lagos tranquilos. Por la noche, vagan por la tierra en busca de su principal fuente de alimento: hierba.

Hippopotamus pigmeo

El hipopótamo pigmeo (Hexaprotodon liberiensis) tiene un rango muy pequeño que cubre solo una pequeña área en el oeste de África alrededor Costa de Marfil. Esta área incluye un clima tropical húmedo-seco pero se extiende hasta las fronteras de los bosques lluviosos. Prefieren las áreas pantanosas y el hábitat forestal. Con una quinta parte del tamaño de un hipopótamo común, el hipopótamo pigmeo necesita pasar menos tiempo en el agua para mantenerse fresco. Los animales solitarios se alimentan por la noche de bayas, helechos y otra vegetación. Se estima que solo 2,000 a 3,000 hipopótamos pigmeos permanecen en estado salvaje.

Amenazas Cimate &Habitat

Con el cambio climático, el clima y los patrones de lluvia cambian. Esto puede conducir a tormentas más intensas, períodos secos más largos y cambios en la temperatura promedio de una zona. Si los ríos o lagos se secan debido a una estación seca prolongada, todos los animales quedan sin agua potable, y los hipopótamos están en peligro de recalentarse, ya que no pueden sudar para enfriarse. Períodos más largos y secos también significan menos vegetación para comer hipopótamos y, en el caso de los hipopótamos pigmeos, para esconderse. La mayor amenaza para los hipopótamos es la actividad humana. Los animales son cazados por deporte, por su marfil, por carne y para alejarlos de lugares donde los humanos quieren vivir.