La última vez que el científico climático californiano Peter Kalmus estuvo en un avión fue en 2012:dice que lo hizo sentir físicamente enfermo y como si estuviera "robando" el futuro de sus hijos. y juró no volar nunca más.

La administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, no ha ocultado su desdén por la ciencia climática, pero eso no ha impedido que algunos estadounidenses comunes encuentren formas de reducir drásticamente sus propias huellas de carbono, con la esperanza de persuadir a otros a través de sus ejemplos.

Kalmus estaba realizando sus estudios de posdoctorado en 2009 cuando se preocupó cada vez más por la perspectiva de un colapso climático. puntos de inflexión como el deshielo del permafrost de la Tierra que desencadena un calentamiento global descontrolado que causa estragos en los sistemas meteorológicos.

"Estaba sacudiendo a la gente por las solapas, publicar reglas en Facebook, realmente no llego a ninguna parte, ", dijo a la AFP en una entrevista desde su casa en un suburbio de Los Ángeles.

"Finalmente, me di cuenta de que tal vez debería alinear mis acciones con mis creencias ".

Basándose en su experiencia como científico, Calculó las emisiones asociadas con varios aspectos de su vida y se sorprendió al saber que el consumo de electricidad representaba una pequeña parte en comparación con los viajes en avión.

"Así que empecé a concentrarme en volar menos. Intenté ser vegetariano durante un mes, y me gustó más, " él dijo, rápidamente dándose cuenta de que, en lugar de sentirnos como sacrificios, los cambios que hizo mejoraron su sensación de bienestar.

Comprando menos

Algunas personas, como Tarek Maassarani, llevar su filosofía a lo que otros pueden ver como extremos.

El hombre de 40 años con gafas y cabello largo y rubio trabaja como consultor pagado para el Instituto de la Paz de los Estados Unidos y es profesor adjunto en dos universidades de Washington. pero realiza la mayor parte de su trabajo en el sector del voluntariado.

Hace dos años, se mudó de una comunidad de viviendas compartidas en un suburbio de Washington cuando sus dos hijos se mudaron a Utah para vivir con su madre, y ha estado viviendo entre casas de amigos desde entonces.

Aparte de depender casi exclusivamente de su bicicleta para el transporte, incluso bien entrado el invierno, Maassarani se centra en evitar la compra de nuevos productos debido a la naturaleza intensiva en energía de su producción.

En cambio, depende de herencias, "y en cierto modo extiendo la vida de las cosas mucho más allá de lo que haría la mayoría de la gente, "encontrando formas de mantener funcionando los viejos teléfonos móviles y portátiles de hace una década.

Obtiene gran parte de su comida del buceo en los contenedores de basura o de las sobras de los bufés de las conferencias a las que asiste. describiéndose a sí mismo como un "vegano de oferta y demanda".

Lo que esto significa es "No compro ningún producto animal, Intento no crear ninguna señal de demanda de productos animales, " él dijo.

Al mismo tiempo, si la carne es todo lo que queda cuando hurga en la basura o se acerca a los buffets (se asegura de que sea el último), lo consumirá.

Maassarani se apresura a admitir que su caso queda fuera de lo que la mayoría de la gente podría imaginar y sólo es posible viviendo en lo que él llama una "sociedad de consumo excesivo".

"Soy consciente, por supuesto, que si los excesos no estuvieran ahí, no funcionaría pero, de nuevo, el problema no estaría ahí ".

Otros, como Elizabeth Hogan, llevan vidas más convencionales pero aún se están reorientando hacia una mayor neutralidad de carbono.

Hogan, que trabaja como consultor para mitigar el impacto de los plásticos oceánicos en la vida marina, acaba de instalar paneles solares en el techo de su casa en Washington.

Ella y su esposo estiman que estos representarán el 80 por ciento de sus necesidades energéticas, con el resto proveniente de la energía eólica comprada con prima a su proveedor de electricidad.

'Transformación cultural'

"Nuestras carreras están muy orientadas al planeta, así que es una especie de toda nuestra vida pero ciertamente no pretendo ser perfecto, " ella dice, admitiendo que ambos vuelan mucho por trabajo.

Su amor por el queso significa que es vegetariana, en lugar de vegano, pero obtiene su lechería de una granja local cercana que limpia y reutiliza las botellas de vidrio que se les devuelven.

Pero, ¿qué impacto puede tener la acción individual? en ausencia de cambios sistémicos desde arriba?

Después de todo, Los compromisos climáticos actuales de los Estados Unidos son calificados por Climate Action Tracker como "críticamente insuficientes" para alcanzar el objetivo de limitar el calentamiento a largo plazo a dos grados Celsius por encima de los niveles preindustriales.

Kalmus, que ha escrito un libro sobre sus experiencias, dijo que alcanzar los objetivos críticos para evitar desastres requerirá una "rápida transformación cultural, "y los actos de desafío individual ayudan a lograrlo.

"La razón por la que todos se están despertando es porque ha habido un cambio masivo de base durante el último año o dos, " él dijo, citando el movimiento juvenil mundial por la acción climática.

Una de las muchas formas en que las personas pueden contribuir a ese movimiento es contándoles a los demás los pasos que han tomado personalmente, "entonces, cuando dices 'esto es realmente urgente, "Tus palabras están respaldadas por la verdad de tus acciones".

© 2019 AFP