¿Cómo afectan los humanos a los incendios forestales? ¿Y qué podemos aprender de los incendios forestales del pasado para el futuro de la silvicultura? Un equipo internacional de investigadores dirigido por Elisabeth Dietze, anteriormente en el Centro Alemán de Investigación de Geociencias GFZ en Potsdam y ahora en el Instituto Alfred Wegener — Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina, ahora ofrece nuevas respuestas a estas preguntas. El equipo de investigación ha demostrado para una región del noreste de Polonia que los incendios forestales se produjeron allí cada vez más después de finales del siglo XVIII con el cambio a la silvicultura organizada. Entre otras cosas, la conversión de bosques en monocultivos de pinos influyó. Posteriormente, el mayor número de incendios hizo necesario gestionar y mantener los bosques de manera diferente. Los investigadores informan sobre esto en la revista. MÁS UNO .

Cada paisaje natural tiene su propio patrón de cómo se comportan los incendios allí. Este patrón también se conoce como "régimen de fuego". Los regímenes de incendios están directamente relacionados con el paisaje, su vegetación y clima. Los seres humanos pueden cambiar estos regímenes gestionando un paisaje. Sin embargo, Todavía se sabe poco acerca de cómo influyeron en los regímenes de incendios antes del comienzo de la lucha activa contra los incendios forestales. Entre los últimos 250 años, la contribución humana al aumento global de incendios durante mediados del siglo XIX es particularmente poco clara, ya que los datos disponibles para este período no son completos.

En el estudio publicado ahora, Los investigadores examinaron hasta qué punto la gestión forestal influyó en el régimen de incendios en un paisaje forestal templado alrededor del lago Czechowskie en Bory Tucholskie (en inglés:Tuchola Forest). Bory Tucholskie, ubicada en el noreste de Polonia, es una de las áreas forestales más grandes de Europa Central. Los investigadores combinaron evidencia de varias fuentes, como trozos de carbón vegetal y moléculas formadas durante la combustión de biomasa, los llamados marcadores moleculares de fuego. El material investigado se originó a partir de núcleos de perforación de sedimentos lacustres. Los investigadores aplicaron un nuevo enfoque estadístico a la clasificación de incendios a sus muestras. Compararon sus mediciones con reconstrucciones climáticas y de vegetación independientes y registros históricos.

Necesidades de adaptación en el contexto del cambio climático

El equipo encontró dos cambios sorprendentes en el régimen de incendios en los siglos XIX y XX, ambos fueron impulsados ​​por el hombre. Respectivamente, la cantidad de biomasa quemada aumentó involuntariamente a mediados del siglo XIX. En ese tiempo, el inflamable, Se plantaron los monocultivos de pino de rápido crecimiento necesarios para la industrialización. "Después de devastadores incendios en 1863, el fuego se convirtió en un factor importante en el manejo forestal, "explica Elisabeth Dietze.

A finales del siglo XIX, la silvicultura estatal reaccionó con una estrategia activa de prevención de incendios. Varias medidas, como una red de caminos más densa, se utilizaron para prevenir incendios. Estas medidas habían sido muy efectivas durante el siglo XX y el número de incendios había disminuido. Pero después del colapso de la Unión Soviética, se volvieron a plantar más pinos en la década de 1990. La superficie boscosa había aumentado. "En el curso del cambio climático, con su aumento de temperatura y veranos secos más frecuentes, es necesario un nuevo ajuste de la silvicultura. Los incendios deben extinguirse de manera más eficaz en el futuro y el bosque debe reestructurarse, hacia especies de árboles y arbustos más diversas y menos inflamables . Este es nuestro resultado más importante para la silvicultura, "dice Elisabeth Dietze.

Con los nuevos hallazgos, los modelos para predecir incendios pueden calibrarse mejor. "Podemos reconstruir los tipos de incendios de manera más completa que antes, "dice Elisabeth Dietze." Incluso los incendios de baja intensidad, como los típicos incendios terrestres en contraste con los incendios de corona, se puede detectar con marcadores moleculares de fuego, lo que no era posible con carbón vegetal solo ".

El estudio es una cooperación entre científicos de los Países Bajos y Canadá y socios en 'ICLEA - Instituto Virtual para el Análisis Integrado del Desarrollo del Paisaje y el Clima'. Como socios, el GFZ, la Universidad Ernst Moritz Arndt Greifswald, La Universidad Técnica de Brandeburgo Cottbus, junto con la Academia de Ciencias de Polonia, combinan sus capacidades de investigación y experiencia para investigar el clima y el desarrollo del paisaje del paisaje cultural histórico entre el noreste de Alemania y el noroeste de Polonia.