El Centro de Investigación del Congreso define un ecosistema como una "comunidad de organismos que interactúan entre sí y con los elementos químicos y físicos que componen su entorno". Esto significa que un ecosistema puede ser un estanque de jardín o un océano tropical. Dolphins-World.com dice que la orca se encuentra en más de un tipo de ecosistema y, después de los humanos, es la especie más ampliamente distribuida en el planeta.
Distribución de Ecosistemas
Ballenas asesinas se encuentran en todos los océanos del mundo. Aunque se encuentran en mar abierto, las ballenas tienden a preferir congregarse en las aguas costeras. Los océanos Ártico y Antártico tienen la mayor concentración de orcas porque prefieren aguas más frías. Sin embargo, a veces se aventuran a aguas más cálidas y pueden verse en el Golfo de México y en las costas de Australia y Hawai. Ocasionalmente las orcas aparecen en los ríos de agua dulce.
Alimentación
Una de las razones por las cuales las orcas prefieren las aguas frías del Ártico y la Antártida es que estos ecosistemas tienen suministros de alimentos más abundantes. Estas ballenas son los principales depredadores del océano y les gusta una dieta de peces, que van desde el salmón hasta el fletán, el bacalao y el arenque, y otros mamíferos marinos, como las focas, si se presenta la oportunidad. Un ecosistema dicta lo que las ballenas pueden comer, y estos mamíferos toman todo lo que está disponible. Esta adaptación dietética a varios ecosistemas es la razón por la cual las ballenas sobreviven en diversas regiones.
Ballenas antárticas
En el ecosistema antártico, hay tres tipos identificables de orca, cada uno con sus propios hábitos alimenticios. La ballena tipo A se alimenta casi exclusivamente de ballenas minke, mientras que la ballena tipo B prefiere una dieta de focas, pero también cazarán ballenas minke y jorobadas si es necesario. La ballena tipo C solo come austromerluza antártica. Las orcas también usan el medio ambiente como parte de las técnicas de caza. En la Antártida, una ballena puede empujar hacia arriba a un témpano de hielo y deslizarse sobre él para atrapar a un pingüino. También se sabe que chocan con témpanos de hielo y arrojan presas al agua.
Océano Pacífico Norte
Las aguas de las costas occidentales de los EE. UU. Y Canadá son una zona de cría y alimentación para ambos orcas residentes y transitorias. Aquí, las ballenas residentes pasan alrededor de dos tercios de las horas del día buscando comida. En su mayoría comen salmón y no tocan a los otros mamíferos marinos en el área. Las orcas no residentes, por otro lado, tienden a cazar todo el día en busca de mamíferos marinos, como focas, leones marinos y otras ballenas, y no comen pescado. Como resultado, los dos grupos de ballenas nunca entran en conflicto por los recursos alimenticios.
