Los lobos, incluso si se los juzga únicamente por su capacidad de adaptarse a diferentes ambientes, se encuentran entre los animales más exitosos de la tierra. Pueden existir y prosperar en una variedad de climas y terrenos diferentes. Una cosa que es esencial para su supervivencia es la capacidad de trabajar juntos mientras cazan, lo que mejora la probabilidad de éxito. Hay varios elementos de cómo cazan los lobos en un paquete.
Buscando presas
Los packs de lobos ocupan y controlan un área específica de tierra conocida como "territorio". El tamaño del territorio puede variar en gran medida en función de varios factores, incluido el número de lobos en el paquete, la abundancia de presas y la ubicación geográfica del territorio. Algunos territorios en Alaska y Canadá pueden cubrir 1,000 millas cuadradas. Solo localizar presas dentro de un área tan grande puede ser un desafío. Operar en un paquete significa que hay más lobos buscando presas.
Stalking Prey
Una vez que el paquete ha localizado animales de presa desde la distancia, el paquete comienza a acechar. La presa principal de los lobos son los animales grandes, como el venado cola blanca, el alce, el alce y el caribú. Todos estos animales tienen un excelente sentido del olfato y del oído, y son capaces de escapar rápidamente. La manada de lobos rastrea a la presa desde el viento usando su propio sentido del olfato. Los lobos se mantienen fuera de la vista hasta que estén listos para atacar.
Enfrentando a la presa
Cuando estén listos, los lobos enfrentarán a los animales presa en vigor y con frecuencia tratarán de distinguir a los enfermos, heridos o jóvenes animales para atacar. La mayoría de los animales huirán cuando se enfrenten, aunque animales más grandes, como alces o bisontes, pueden resistir y luchar. En esta situación, los lobos darán vueltas y continuamente probarán la debilidad, luego atacarán cuando encuentren una ventaja. Los lobos pueden optar por probar otras presas en lugar de arriesgarse a atacar a un animal grande dispuesto a luchar.
Persiguiendo presas
Si la presa seleccionada huye, la manada la perseguirá para matarla. Mientras que los lobos pueden alcanzar velocidades de más de 35 millas por hora para distancias cortas, también pueden correr distancias extremadamente largas. Se ha observado que los lobos emplean estrategias para perseguir presas, perseguir animales a otros lobos que esperan o hacer que los miembros del grupo se retrasen para atrapar a la presa en círculos.
Predación asesina
Los lobos derriban animales mediante el enganche en la zona de la nariz o en la grupa y llevarlos al suelo. Los lobos no desgarran a los animales para paralizarlos, aunque esto ha sido una creencia común durante años. Si bien los números del paquete ayudan a derribar animales grandes, un lobo individual es un asesino formidable y capaz de acabar con un animal por sí mismo. La presa generalmente muere de pérdida de sangre o shock.
