El número de reinos reconocidos en taxonomía, la clasificación científica de los seres vivos, ha variado desde el siglo XVIII, cuando Carolus Linnaeus dividió los organismos en Animalia (animales) y Plantae (plantas). Tras el desarrollo del microscopio, los científicos crearon un nuevo reino, Protista. Más tarde, cuando Protista demostró ser demasiado amplio, el reino Prokaryote, más tarde llamado Monera, fue creado para organismos que tienen células sin núcleo. Más recientemente, los taxonomistas dividieron a Monera en Bacteria y Archaea, basándose en estudios de ARN. Mientras tanto, Fungi fue reclasificado como un reino separado de Plantae (de hecho, muchos expertos describen los organismos fúngicos como más cercanos a los animales).

Animalia

Los animales son organismos multicelulares que consumen otros organismos o materia orgánica para energía. También se pueden mover de forma independiente durante al menos parte de su ciclo de vida y tienen membranas celulares delgadas. El reino Animalia incluye, entre otras especies, mamíferos, aves, insectos, reptiles y artrópodos.

Plantae

Los organismos vegetales tienen clorofilas ayb y producen energía a partir de la luz solar y el dióxido de carbono. Además, los miembros del reino Plantae tienen paredes celulares rígidas que contienen celulosa y no se mueven de forma independiente. Las plantas incluyen árboles, arbustos, hierbas, helechos y algas verdes.

Hongos

Los hongos, al igual que las plantas, tienen paredes celulares rígidas y no se mueven de forma independiente; y al igual que los helechos, se reproducen a través de las esporas. Sin embargo, los taxonomistas finalmente distinguieron los hongos de las plantas. Al igual que los animales, los hongos consumen materia orgánica externa para obtener energía y, a diferencia de las plantas, no tienen clorofila ni celulosa. Setas, levaduras y mohos son miembros del reino Fungi.

Protista

Protista incluye organismos de una sola célula o colonias celulares que no forman tejidos diferenciados y cuyas células contienen núcleos y orgánulos distintos. . Protozoos, algas rojas. los moldes de limo y moldes de agua pertenecen al reino Protista.

Bacterias

Algunos taxonomistas usan el nombre Eubacteria para el reino comúnmente llamado Bacteria. Otros a veces le dan a Bacteria la antigua etiqueta de Monera. Este reino está compuesto de organismos unicelulares que no contienen núcleos distintos y rara vez contienen orgánulos. Los organismos bacterianos son omnipresentes en la Tierra, y se encuentran en todas partes, desde las aguas termales de aguas profundas hasta el intestino humano.

Archaea

Archabacteria es un organismo unicelular que no contiene núcleos ni orgánulos distintos. . Aunque son muy similares en apariencia a las bacterias, estos organismos tienen diferentes estructuras genéticas y procesos metabólicos. Las arqueas, que inicialmente se pensaba que habitaban solo en ambientes extremos como los manantiales de azufre, se han encontrado en todo el planeta y son particularmente abundantes en el plancton.