En todo el planeta, a medida que se pierden los hábitats y se diezman las poblaciones, hay miles de plantas y animales que se encuentran al borde de la extinción y se consideran en peligro de extinción. Muchos de estos tienen protecciones otorgadas por organizaciones, leyes y gobiernos. Entre los miles, World Wildlife Fund tiene una lista de 36 que se consideran especies prioritarias en la carrera contra la extinción. Según WWF, una de las razones por las que estos 36 se consideran una "prioridad" es porque se deben realizar esfuerzos más allá de la simple conservación de sus hábitats si se quiere garantizar su supervivencia futura.
Criterios adicionales para ser enumerados como la prioridad es que la especie es clave para la cadena alimenticia, ayuda a estabilizar o regenerar su hábitat, es importante para la salud de las comunidades o es un ícono cultural importante.
Albatross
Entre los 36 la especie prioritaria es el albatros, cuatro de las cuales se consideran críticamente en peligro. Estos son los albatros de Amsterdam, Chatham, Tristan y Waved. Seis especies adicionales: los albatros del norte real, de patas negras, hollín, nariz amarilla india, nariz amarilla del Atlántico y ceja negra, están en peligro de extinción. Los albatros son el ave voladora más grande y pasan el 80% de sus vidas en el mar. Estas aves, que solo vienen a la tierra para reproducirse, forman pares de por vida.
Cactus
Los cactus se encuentran entre las plantas enumeradas como una prioridad. Según el World Wildlife Fund, los cactus se adaptan de forma única a sus hábitats y definen muchos de los paisajes en los que se encuentran. Los cactus son importantes fuentes de agua para muchos animales en sus ecosistemas y proporcionan lugares de anidación para muchos tipos de aves. Debido a la recolección y la pérdida de hábitat, muchas especies están a punto de extinguirse. Además de estas amenazas, una congelación en el Altiplano de México redujo algunas poblaciones de cactus a solo el 5% de lo que habían sido.
Ginseng
El ginseng es una hierba que se ha utilizado en todo el mundo para sus cualidades medicinales desde la antigüedad. Cuando el ginseng asiático ya no era capaz de satisfacer la demanda del mercado, el ginseng silvestre de América del Norte comenzó a ser cosechado y exportado. El ginseng crece lentamente, tardando hasta seis años en llegar a la madurez. Además de la sobreexplotación, el ginseng está amenazado por la pérdida de hábitat. La mayoría del ginseng de crecimiento silvestre se encuentra en los bosques, que están siendo talados para la tala y el desarrollo.
Panda gigante
Un miembro de la familia del oso, el panda gigante está amenazado por la pérdida de su bosque hábitat y poblaciones fragmentadas. La caza furtiva también es una amenaza para el panda. Hay más de 50 reservas de pandas que protegen casi la mitad del hábitat restante del Panda gigante. Cerca de 980 pandas, que constituyen aproximadamente el 61% de toda su población, viven de las reservas.
Oso polar
El oso polar es una especie en peligro que ha llamado la atención en el debate sobre el clima cambio. El oso polar es el carnívoro terrestre más grande de la tierra. Un excelente nadador, el oso polar busca un hábitat donde el hielo cubre el mar Ártico durante todo el año. Los osos polares se aparean, crían a sus crías y cazan en este entorno. Según el World Wildlife Fund, el oso polar es importante en la conservación porque se encuentra en la parte superior de su cadena alimentaria. Los osos polares están amenazados debido a la fusión del hielo marino.
Tigres
Al igual que el oso polar, el tigre es importante en la conservación, porque también se encuentra en la parte superior de la cadena alimentaria de su ecosistema. Tres de las nueve subespecies de tigres ya están extintas, y solo alrededor de 4,000 tigres existen hoy en la naturaleza. Las poblaciones de tigres están más amenazadas por la actividad humana, que incluye envenenamiento, captura, captura, captura y captura de los grandes felinos.
Cetáceos
Los cetáceos incluyen ballenas, delfines y marsopas. Entre las 80 especies en esta clase, muchas están al borde de la extinción. Todas las especies de cetáceos tienen alguna protección bajo la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, y las que se consideran en peligro o amenazadas están protegidas por la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, las 10 especies de cetáceos más amenazadas son la marsopa Vaquita, la ballena franca del Pacífico Norte, la ballena franca del Atlántico Norte, el delfín del sur de Asia, el delfín jorobado del Atlántico, el delfín de Héctor, el delfín chileno, Marsopa franciscana, delfín australiano y delfín jorobado del Indo-Pacífico.
