Un equipo internacional de científicos y oceanógrafos del sistema terrestre ha creado el primer mapa global de alta resolución del fosfato oceánico superficial. un mineral clave que sustenta la cadena alimentaria acuática. Al hacerlo, la Universidad de California, El grupo dirigido por Irvine aprendió que el fitoplancton marino es mucho más resistente al estrés por nutrientes de lo que se pensaba anteriormente.

Los hallazgos de los investigadores, publicado hoy en Avances de la ciencia , tienen importantes implicaciones para las predicciones del cambio climático. Las algas oceánicas absorben una cantidad significativa de dióxido de carbono de la atmósfera terrestre, proporcionando así un valioso servicio en la regulación de la temperatura del planeta.

"Comprender la distribución global de los nutrientes del océano es fundamental para identificar el vínculo entre los cambios en la física y la biología de los océanos, "dijo el autor principal Adam Martiny, Profesor de la UCI de ciencias y ecología del sistema terrestre y biología evolutiva. "Uno de los resultados de tener este mapa es que podemos demostrar que las comunidades de plancton son extremadamente resistentes incluso en entornos con deficiencia de nutrientes. Dado que la menor disponibilidad de nutrientes en los océanos es uno de los resultados previstos del cambio climático, esto puede ser una buena noticia para el plancton, y para nosotros ".

El fosfato inorgánico disuelto juega un papel biogeoquímico importante en el hábitat del océano, pero es muy difícil de detectar. El fósforo es un elemento crucial en moléculas esenciales para la vida como el ADN y el trifosfato de adenosina. que almacena y transfiere energía química entre las células. A diferencia de muchos de los otros nutrientes útiles para el fitoplancton, La Tierra tiene una cantidad finita de fósforo, y es raro en el océano.

Sabiendo cuánto hay ahí fuera y donde, ayuda a los científicos a comprender la dinámica de la red alimentaria oceánica, y cómo se verá afectado por las alteraciones en la química oceánica provocadas por el cambio climático. Martiny y sus colegas analizaron más de 50, 500 muestras de agua de mar recolectadas en 42 viajes de investigación que cubren todas las cuencas oceánicas de la Tierra.

Martiny dijo que además de identificar las regiones donde el mineral es escaso, El equipo también pudo descubrir patrones previamente desconocidos de niveles de fosfato en las principales cuencas oceánicas del Atlántico y el Pacífico.

"Durante demasiado tiempo hemos tenido esta visión simplista de un océano rico en nutrientes en latitudes altas y desiertos oceánicos en latitudes bajas, ", dijo." Sin embargo, en este artículo argumentamos que nuestras predicciones actuales de estrés por nutrientes pueden ser demasiado nefastas y que los organismos marinos son capaces de manejar un suministro limitado de fosfato mejor de lo que pensábamos anteriormente ".