Una nueva investigación de datos extraídos de un catálogo de más de 1.8 millones de terremotos en el sur de California encontró que casi las tres cuartas partes del tiempo, los premonitorios señalaron la disposición de un terremoto a golpear desde días hasta semanas antes de que ocurriera el terremoto principal, una revelación que podría hacer avanzar la predicción de terremotos.

"Estamos avanzando hacia pronósticos estadísticos, aunque no son predicciones reales de sí o no, de terremotos, "dijo Daniel Trugman, sismólogo del Laboratorio Nacional de Los Alamos y coautor de un artículo publicado hoy en la revista Cartas de investigación geofísica . "Es un poco como la historia de la previsión meteorológica, donde se han necesitado cientos de años de progreso constante para llegar a donde estamos hoy ".

El papel, titulado "Actividad generalizada de premoniciones en el sur de California, "señala que los temblores previos precedieron a casi el 72 por ciento de los" principales temblores "estudiados (los terremotos más grandes en una secuencia particular), un porcentaje que es significativamente más alto de lo que se entendía anteriormente.

Muchos de estos presagios son tan pequeños, con magnitudes inferiores a 1, que son difíciles de detectar mediante el análisis visual de las formas de onda sísmica. Para detectar eventos tan pequeños se requieren técnicas avanzadas de procesamiento de señales y es una enorme, Problema de uso intensivo de datos. Las capacidades informáticas significativas fueron clave para extraer estos nuevos conocimientos del Catálogo de coincidencia de plantillas de terremotos del sur de California, producido recientemente por Trugman y el coautor Zachary Ross, profesor asistente de sismología en Caltech. La coincidencia de la plantilla tomó aproximadamente 300, 000 horas de GPU en una matriz de 200 GPU NVIDIA-P100, que implica 3-4 semanas de tiempo de cálculo para la ejecución final. Las GPU son tipos especiales de computadoras, óptimo para problemas masivamente paralelos, ya que cada GPU tiene miles de núcleos, y cada núcleo es capaz de manejar su propio hilo computacional. Para tener perspectiva una computadora portátil estándar tiene 2 o 4 núcleos. El catálogo de terremotos está archivado por el Centro de datos de terremotos del sur de California.

Los pequeños premonitorios pueden ser demasiado difíciles de discernir en tiempo real para ser útiles en la predicción de terremotos. Otro tema importante es que los terremotos se producen en grupos:se agrupan tanto en el espacio como en el tiempo, separando así los premonitorios de un terremoto en particular de la familia de los preliminares, Los estruendos principales y posteriores de los ajustes de sus compañeros terrestres no es una tarea sencilla.

Una herramienta de predicción de terremotos aún está lejos, Trugman explica, y para los humanos a los que les gusta un sí o un no, un análisis estadístico que sugiere la probabilidad de un terremoto es frustrante. Pero la información y las alertas tempranas potenciales están mejorando, terremoto por terremoto.