Las tuberías desviarán hasta el 90 por ciento del agua del río Rakita a una turbina generadora de energía
En lo profundo de los bosques aislados del este de Serbia, una excavadora abre un canal a través de los árboles para construir una tubería para extraer el agua del río. ya que los esfuerzos del país dependiente del carbón para limpiar su hábito energético desencadenan una "fiebre del oro" hidroeléctrica.
La remota y escasamente poblada región fronteriza búlgara de Stara Planina, que significa montaña vieja en serbio, es famoso por sus picos escarpados y sus ríos prístinos que caen en cascada a través de densos bosques.
Pero está en el centro de una reacción violenta contra una serie de controvertidos proyectos hidroeléctricos a pequeña escala, que Serbia ha alentado para tratar de cumplir ambiciosos objetivos en materia de energías renovables como parte de los esfuerzos para unirse a la Unión Europea.
"No son bienvenidos", se lee en un letrero en la aldea de Rakita. El mensaje está dirigido a los trabajadores de la energía hidroeléctrica, quienes están protegidos por guardias mientras trabajan para tender las tuberías que desviarán hasta el 90 por ciento del agua del río local a una turbina generadora de energía.
La comunidad rural ve el río Raktika, que atraviesa el propio pueblo, como salvavidas y teme que la planta devaste las poblaciones de peces, hacer que los pozos se sequen y privar de agua al ganado.
La policía interviene periódicamente para evitar enfrentamientos.
Los lugareños de Rakita han pasado dos años luchando contra la planta de energía, la celebración de protestas en Belgrado o más cerca de casa en la ciudad de Pirot.
No estan solos.
La batalla por la política energética se está extendiendo por gran parte de los Balcanes, donde los activistas dicen que la proliferación de proyectos hidroeléctricos a pequeña escala amenaza el futuro de algunas de las vías fluviales más vírgenes de Europa y las vastas franjas de flora y fauna que sustentan.
El grupo ambiental RiverWatch ha dicho que hay una "atmósfera de fiebre del oro" en la región por los proyectos hidroeléctricos, con unos 3, 000 planeados, muchos en áreas protegidas.
La accidentada región de Stara Planina, que significa montaña vieja en serbio, está en el centro de una reacción violenta contra una serie de controvertidos proyectos hidroeléctricos a pequeña escala
"Sería como destruir catedrales para construir centros comerciales para ganar más dinero, ", dijo el fundador de RiverWatch, Ulrich Eichelmann, recientemente en Belgrado.
Hábito del carbón
Serbia depende del carbón para aproximadamente el 70 por ciento de su electricidad, y la energía hidroeléctrica representa alrededor de una cuarta parte. Actualmente, la energía eólica y solar proporciona solo una pequeña fracción de su energía.
Pero el pais que está negociando la adhesión a la UE, desea reducir la dependencia de los combustibles fósiles y se ha adherido a un ambicioso objetivo de energías renovables del 27 por ciento para el próximo año.
La Comisión Europea dijo que el país "aún no estaba en camino" para alcanzar el objetivo en un informe de 2018.
El foco se ha convertido en agua.
Hasta aquí, se han construido alrededor de 100 pequeñas centrales hidroeléctricas en Serbia, según el ministerio de medio ambiente.
La compañía eléctrica estatal EPS está ofreciendo fuertes subsidios, comprometiéndose a comprar electricidad generada por pequeñas centrales hidroeléctricas a un precio 50 por ciento más alto que el precio del mercado.
Eso ha atraído a personas adineradas, muchos sin experiencia previa.
Contactado por AFP, EPS se refirió al Ministerio de Energía que no respondió.
Los lugareños de Rakita aquí han pasado dos años luchando contra la planta de energía
Según Milos Bakovic Adzic, de la asociación Derecho al Agua, estas plantas se han convertido en una "forma fácil" de ganar dinero.
La AFP no pudo contactar al abogado de Belgrado que financia la planta de Rakita.
'Sin varita mágica'
El impacto ambiental de la energía hidroeléctrica a pequeña escala no es un secreto, dijo Dragan Josic, jefe de la asociación nacional de inversores privados del sector.
Pero "no es nada comparado con el efecto producido por las centrales eléctricas de carbón, ", dijo a la AFP.
"No hay varita mágica, si queremos electricidad tenemos que producirla a partir del potencial que tenemos ".
Según un estudio reciente de la organización no gubernamental Health and Environment Alliance, La contaminación del carbón es responsable de la muerte prematura de 570 personas al año en Serbia. el mayor número de víctimas en los Balcanes.
Pero Ratko Ristic, decano de la facultad de ciencias forestales de la Universidad de Belgrado, ve el carbón como una opción pragmática.
"Simplemente no podemos cerrar las centrales eléctricas y volver a la edad de piedra, " él dijo.
Según proyecciones que datan de la década de 1980, señala que unas 856 pequeñas centrales hidroeléctricas se destinaron a Serbia, pero argumenta que producirían sólo "del dos al tres por ciento de nuestras necesidades anuales de electricidad".
Pero pondrían "en tubos 2, 400 kilómetros (1, 488 millas) de ríos en las regiones más vulnerables ", él dijo.
RiverWatch y los activistas EuroNatur dicen que hay otra forma:argumentando que las naciones podrían alcanzar o incluso superar la energía de los pequeños proyectos hidroeléctricos con otras energías renovables, particularmente solar y eólica.
Rakita ha visto su población marchitarse de 2, 000 personas a solo 200
'Sin agua potable'
En Enero, Los residentes de Rakita encontraron un aliado en el ministerio de medio ambiente, que ordenó el cese de las obras.
El ministro Goran Trivan dijo en ese momento que la "contribución" energética de tales plantas "es pequeña en comparación con el daño" causado.
Pero la prohibición no tuvo efecto, porque tiene que ser implementado por otros departamentos gubernamentales.
Casas abandonadas y en ruinas ahora salpican el pueblo, que ha visto su población marchitarse de 2, 000 personas a solo 200.
Incluso si su protesta falla, algunos están decididos a no darse por vencidos.
"Nos quedaremos sin agua potable y la gente de Rakita podrá mudarse, "dijo Dobrica Stoicev, un trabajador desempleado de 59 años, bebiendo su cerveza frente a la tienda de comestibles local.
© 2019 AFP
