Los reguladores ambientales de EE. UU. Anunciaron el martes que dejarán intacto un estándar de calidad del aire para la contaminación de las centrales eléctricas que puede empeorar el asma en los niños. a pesar de los llamamientos de los defensores de la salud para un estándar más estricto.
La medida mantiene un umbral para la contaminación por dióxido de azufre establecido en 2010 por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Bajo el presidente Barack Obama. El dióxido de azufre proviene de la quema de carbón para producir electricidad y de otras fuentes industriales.
La Asociación Estadounidense del Pulmón y otros grupos habían instado a la EPA a reducir la cantidad de contaminación que permite, de 75 partes por billón de dióxido de azufre en el aire ambiente a 50 partes por billón.
El estándar existente pone a millones de personas en mayor riesgo de sufrir ataques de asma, dijo Janice Nolen, el vicepresidente de la asociación.
En el otro lado del problema, el American Petroleum Institute sostuvo que las reglas de la era de Obama eran demasiado estrictas y quería que se relajaran.
Los reguladores de la EPA rechazaron ambos argumentos y dijeron que una revisión prolongada confirmó que la norma existente era necesaria y suficiente para proteger la salud pública.
Los funcionarios de la agencia citaron estudios que muestran que las personas con asma pueden experimentar problemas después de solo cinco minutos de exposición al aire con niveles elevados de dióxido de azufre.
Las emisiones del contaminante se redujeron drásticamente en las últimas décadas debido a las regulaciones de la industria y la disminución del uso de carbón entre las empresas eléctricas.
Entre 2010 y 2016, las emisiones de dióxido de azufre en todo el país cayeron un 64 por ciento, según la EPA.
Sin embargo, docenas de áreas en los EE. UU. siguen sin cumplir con la norma de 2010. Más de 3 millones de personas viven en esas áreas, Dijo Nolen.
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