El ciclo de la vida consiste en todo tipo de plantas y animales. Las plantas son productoras porque hacen su propia comida absorbiendo energía. Los animales son consumidores cuya fuente de alimentos consiste en comer productores y /u otros consumidores. Dentro del mundo de los consumidores, hay herbívoros, carnívoros y omnívoros, y todos pertenecen a una categoría de consumidores primaria, secundaria, terciaria o cuaternaria. Cuando miras aún más de cerca a los carnívoros y omnívoros, puedes clasificarlos como depredadores o carroñeros. Sin todos los diferentes tipos existentes, el ciclo de la vida no funcionaría como lo hace.

Predadores

Los depredadores son animales que cazan y matan a otros animales para alimentarse. Tanto los carnívoros como los omnívoros pueden ser depredadores. La otra clasificación de carnívoros y omnívoros es carroñeros, lo que significa que se alimentan de animales que ya están muertos. Los depredadores incluyen leones, tiburones y águilas. Los depredadores también pueden ser presas, dependiendo de dónde caigan en la cadena alimentaria. Por ejemplo, una serpiente es un depredador porque come ratones, pero también es presa porque puede ser devorada por un halcón o un águila.

Omnívoros

Los omnívoros son animales que comen plantas y otros animales. Se clasifican como consumidores secundarios porque comen a los productores primarios y a los consumidores primarios; pero son consumidos por consumidores secundarios, terciarios y cuaternarios. Los omnívoros pueden ser carroñeros o depredadores y muchos comen los huevos de otros animales. Ejemplos de omnívoros incluyen mapaches, osos y humanos.

Herbívoros

Los herbívoros son animales que solo comen plantas. Como resultado, tienden a comer todo el día para mantener su energía. Tienen sistemas digestivos especiales que les permiten digerir fácilmente toda la materia de la planta, incluidos los pastos. Los herbívoros son un consumidor primario, porque comen a los productores primarios; pero son comidos por omnívoros y carnívoros. Ejemplos de herbívoros incluyen alces, ciervos, vacas y conejos.

Carnívoros

Los carnívoros comen solo otros animales. Tienden a comer herbívoros, pero también pueden comer omnívoros y otros carnívoros. Pueden ser depredadores o carroñeros. Los ejemplos de carnívoros depredadores incluyen lobos y gatos monteses. Un ejemplo de un carnívoro carroñero es un buitre. Los carnívoros son necesarios para un ecosistema, porque ayudan a mantener la población de herbívoros y omnívoros.