De las muchas posibles fobias a los animales, el miedo a los arácnidos es uno de los más comunes. Irónicamente, muy pocas arañas representan una amenaza para los humanos, e incluso las arañas peligrosas juegan un papel importante en el ecosistema. La clave es poder identificar cuáles deben evitarse.

Tipos

América del Norte tiene su parte justa de arañas venenosas. Las especies incluyen a la infame viuda negra, la araña vagabunda y la reclusa parda.

Geografía

La viuda negra es más común en el suroeste de los Estados Unidos, aunque se puede encontrar en toda América del Norte. Prefiere áreas desordenadas, como pilas de madera, chatarrerías y garajes. La araña vagabunda del Pacífico Noroeste habita en áreas similares, aunque rara vez se encuentra sobre el nivel del suelo debido a su escasa habilidad para escalar. El recluso pardo del medio oeste hace honor a su nombre al esconderse principalmente debajo de troncos y rocas.

Identificación

Identificar a una viuda negra es bastante simple. Aunque es casi completamente negra, esta araña tiene una marca reveladora de color rojo o naranja en forma de reloj de arena en la parte inferior de su abdomen bulboso. Con sus patas completamente estiradas, la hembra viuda negra puede alcanzar una longitud de hasta 1 1/2 pulgadas. Sin embargo, una viuda negra macho no es tan fácil de identificar. Es considerablemente más pequeño que la hembra, y su coloración varía de gris a marrón claro. Su marca de reloj de arena es débil y, a veces, difícil de detectar. La viuda negra macho es relativamente inofensiva.

Una araña vagabunda es bastante grande, mide hasta dos pulgadas en el espacio entre piernas. Tanto los machos como las hembras son marrones con una serie de marcas amarillas en forma de galón en sus abdómenes. Los machos tienen un par de palpos grandes, que se asemejan a los guantes de boxeo, cerca de sus cabezas. Las hembras tienen abdómenes más pronunciados. Si bien ambos sexos son peligrosos, el veneno es más potente en el varón.

Un recluso pardo maduro generalmente tiene el tamaño de un cuarto. Es de color marrón y muy a menudo tiene una marca en forma de violín en la parte superior de la cabeza. Desafortunadamente, esta marca también se puede encontrar en diferentes tipos de arañas, y por lo tanto no se puede utilizar como el único medio de identificación. Sin embargo, el recluso pardo es inusual ya que tiene solo seis ojos en lugar de ocho. El macho y la hembra se ven muy similares y son igualmente peligrosos.

Efectos

El veneno de una viuda negra es venenoso para el tejido nervioso, y la víctima de una mordedura a menudo experimenta dolor abdominal, calambres musculares y Debilidad generalizada. Los síntomas más graves incluyen náuseas, desmayos, dolor en el pecho y presión arterial elevada. Las mordeduras de la araña reclusa parda y hobo son similares, ambas pueden causar ampollas, que eventualmente se rompen y dejan heridas abiertas. El veneno puede incluso causar la muerte del tejido. Los síntomas adicionales incluyen náuseas, shock y fatiga. Una víctima de cualquier mordedura de araña debe buscar atención médica inmediata.

Conceptos erróneos

A menudo se cree que las arañas son criaturas agresivas y morderán sin provocación, pero esto es muy raramente cierto. La araña vagabunda, el recluso pardo e incluso la viuda negra tienden a no atacar a menos que se sientan amenazados. La muerte por una picadura de araña, aunque ciertamente no es desconocida, también es poco común. Todas las picaduras se pueden tratar médicamente.