Un equipo de investigadores que propuso por primera vez estudiar el efecto que una guerra comercial global podría tener en el Medio Oeste nunca imaginó que habría una guerra comercial real en curso mientras realizaban su investigación.

Pero a medida que se desarrolló 2018, y mientras Estados Unidos y China intercambiaron tarifa tras tarifa este verano, las aplicaciones de su investigación en el mundo real se volvieron cada vez más claras.

"Nuestros agricultores del Medio Oeste proporcionan alimentos en todo el mundo, de modo que si cerramos esa capacidad para que envíen sus productos a todas partes (si invocamos aranceles y contra aranceles), eso realmente afectará la demanda de lo que producen, "dijo Jeff Bielicki, un profesor asistente de civil, Ingeniería ambiental y geodésica en la Universidad Estatal de Ohio.

"Y nos preguntamos:¿Cómo afectaría eso los problemas de agricultura y uso de la tierra y los sistemas de agua y energía en el Medio Oeste?"

Bielicki, que tiene un nombramiento conjunto en la Facultad de Asuntos Públicos John Glenn del estado de Ohio, presentado sobre el proyecto el 14 de diciembre en la reunión anual de la Unión Geofísica Estadounidense en Washington, CORRIENTE CONTINUA.

El objetivo de su trabajo, que se financia a través de un período de 3 años, Subvención de $ 2.4 millones de la National Science Foundation, es construir modelos que puedan mostrar cómo varios escenarios comerciales, desde guerras comerciales hasta alianzas comerciales y otros escenarios futuros, podrían afectar los alimentos, suministro de energía y agua procedente de la región de los Grandes Lagos. El área de cinco estados incluye Wisconsin, Michigan, Illinois, Indiana y Ohio. El dinero se proporciona a través de Innovations at the Nexus of Food, Sistemas de energía y agua, una asociación de investigación entre la NSF y el Departamento de Agricultura de EE. UU.

El trabajo reúne a un equipo con amplia experiencia en modelado cuantitativo y computacional, y ciencias sociales y del comportamiento, incluyendo investigadores de tres universidades:Alimentación, Ciencias Agrícolas y Ambientales; Ingenieria; y el Colegio de Asuntos Públicos John Glenn.

Los investigadores también están trabajando con agricultores y otros en los Grandes Lagos para formular las preguntas que servirán de base para esta investigación.

La NSF anunció la subvención en septiembre de 2017; El trabajo del equipo de investigación comenzó en serio en enero.

"Recibimos información del sector agrícola, de organizaciones de políticas estatales y regionales, del sector energético, de personas interesadas en la gestión del agua, servicios de agua, calidad del agua, que están comprometidos con el lago Erie y los otros Grandes Lagos, "dijo Elena Irwin, un economista ambiental y de uso de la tierra en el Departamento de Agricultura del Estado de Ohio, Ambiental, y Economía del Desarrollo. "Así que hemos tenido tres reuniones hasta ahora en las que hemos compartido los objetivos de nuestro proyecto y luego realmente comenzamos a involucrar a los grupos de partes interesadas para que nos ayuden a formular y refinar los posibles escenarios futuros que nuestra investigación podría abordar".

Dado que han celebrado reuniones y se han reunido con las partes interesadas de toda la región, comenzó a gestarse una guerra comercial global entre Estados Unidos y China.

Y como esa guerra comercial se ha desarrollado este año, el equipo ha visto cómo algunos de sus escenarios hipotéticos cobran vida. Los aranceles y los aranceles compensatorios han llevado a una reducción en el comercio bilateral de productos agrícolas de EE. UU. especialmente en la región de los Grandes Lagos, donde se produce gran parte del maíz y la soja enviados a China. Y debido a las cadenas de suministro estrechamente integradas, estos efectos podrían multiplicarse y repercutir en múltiples sectores de la economía. Los consumidores podrían sufrir también, como resultado de los aranceles estadounidenses, que enfrentan precios más altos y una posible reducción en la disponibilidad de carne de res, frutas y vegetales.

A largo plazo, dijo Irwin, quien también es director de la facultad del Programa de Temas de Descubrimiento Sostenible y Resiliente, los mercados se ajustarían. Por ejemplo, Una menor demanda mundial de maíz y soja y una menor disponibilidad de frutas y verduras frescas importadas podrían impulsar a los agricultores de los Grandes Lagos a cambiar de cultivos básicos y asignar más tierra para producir frutas y verduras para los mercados regionales y estadounidenses. Por otra parte, la disminución del acceso a los mercados mundiales podría inducir a los agricultores a invertir en la producción no alimentaria, por ejemplo, en cultivos energéticos como parques solares o eólicos. También podrían reducir la cantidad total de tierra destinada a la producción agrícola. En cualquier caso, Estos cambios en el uso de la tierra afectarían las demandas de energía y agua y, Sucesivamente, afectar la calidad del aire y del agua a través de cambios en las emisiones de gases de efecto invernadero y la escorrentía agrícola.

El proyecto continuará durante los próximos tres años, y el equipo todavía está construyendo los modelos que predecirán cómo los escenarios comerciales futuros podrían afectar a los agricultores de los Grandes Lagos.