La contaminación del aire por partículas generada por combustibles fósiles reduce la esperanza de vida promedio mundial en 1.8 años por persona, según un nuevo índice de contaminación y el informe adjunto elaborado por el Energy Policy Institute de la Universidad de Chicago. El índice de calidad de vida del aire establece que la contaminación por partículas es la mayor amenaza para la salud humana a nivel mundial. con su efecto sobre la esperanza de vida superior al de enfermedades transmisibles devastadoras como la tuberculosis y el VIH / SIDA, asesinos del comportamiento como fumar cigarrillos, e incluso la guerra. Críticamente, el AQLI informa estos resultados en términos tangibles con los que la mayoría de las personas pueden relacionarse.

"En todo el mundo de hoy, las personas respiran aire que representa un grave riesgo para su salud. Pero la forma en que se comunica este riesgo suele ser opaca y confusa, traducir las concentraciones de contaminación del aire en colores, como rojo, marrón, naranja y verde. Lo que esos colores significan para el bienestar de las personas siempre ha sido poco claro, "dijo Michael Greenstone, el profesor Milton Friedman de Economía y director de EPIC.

Greenstone también señaló:"Mis colegas y yo desarrollamos el AQLI, donde la 'L' significa 'vida, 'para abordar estas deficiencias. Toma las concentraciones de partículas contaminantes del aire y las convierte en quizás la métrica más importante que existe:la esperanza de vida ".

El AQLI se basa en un par de estudios revisados ​​por pares en coautoría de Greenstone que cuantifican la relación causal entre la exposición humana a largo plazo a la contaminación por partículas y la esperanza de vida. Los resultados de estos estudios luego se combinan con hiperlocalizados, mediciones globales de materia particulada, proporcionando información sin precedentes sobre el verdadero costo de la contaminación del aire en comunidades de todo el mundo. El índice también ilustra cómo las políticas de contaminación del aire pueden aumentar la esperanza de vida cuando cumplen con las pautas de la Organización Mundial de la Salud sobre lo que se considera un nivel seguro de exposición. estándares nacionales de calidad del aire existentes o niveles de calidad del aire definidos por el usuario. Esta información puede ayudar a informar a las comunidades locales y a los legisladores sobre la importancia de las políticas de contaminación del aire en términos muy concretos.

El setenta y cinco por ciento de la población mundial, o 5.5 mil millones de personas, viven en áreas donde la contaminación por partículas excede las pautas de la OMS. El AQLI revela que India y China, que constituyen el 36 por ciento de la población mundial, representan el 73 por ciento de todos los años de vida perdidos debido a la contaminación por partículas. De media, las personas en la India vivirían 4,3 años más si su país cumpliera con las pautas de la OMS, lo que aumentaría la esperanza de vida promedio al nacer de 69 a 73 años. En los Estados Unidos, aproximadamente un tercio de la población vive en áreas que no cumplen con las directrices de la OMS. Aquellos que viven en los condados más contaminados del país podrían esperar vivir hasta un año más si la contaminación cumpliera con las pautas de la OMS.

Globalmente el AQLI revela que la contaminación por partículas reduce la esperanza de vida media en 1,8 años, convirtiéndola en la mayor amenaza mundial para la salud humana. En comparación, El humo del cigarrillo de primera mano conduce a una reducción de la esperanza de vida media mundial de aproximadamente 1,6 años. Otros riesgos para la salud humana tienen efectos aún menores:el alcohol y las drogas reducen la esperanza de vida en 11 meses; agua insegura y saneamiento despegan 7 meses; y VIH / SIDA, 4 meses. El conflicto y el terrorismo despegan 22 días. Entonces, el impacto de la contaminación por partículas en la esperanza de vida es comparable al del tabaquismo, el doble que el consumo de alcohol y drogas, tres veces mayor que el agua no potable, cinco veces mayor que el del VIH / SIDA, y más de 25 veces mayor que el de los conflictos y el terrorismo.

"Si bien las personas pueden dejar de fumar y tomar medidas para protegerse de las enfermedades, es poco lo que pueden hacer individualmente para protegerse del aire que respiran, Greenstone dijo:"El AQLI les dice a los ciudadanos y los legisladores cómo la contaminación por partículas los está afectando a ellos ya sus comunidades y revela los beneficios de las políticas para reducir la contaminación por partículas".

El índice se distingue de la mayoría de los trabajos en este espacio en algunos aspectos importantes. Los esfuerzos anteriores para resumir los efectos de la contaminación del aire en la salud se han basado en estudios asociativos que tienden a confundir los efectos de la contaminación del aire con otros determinantes de la salud humana. También se basaron en extrapolaciones de evidencia asociativa de los niveles bajos en los Estados Unidos o en extrapolaciones de estudios sobre cigarrillos. A diferencia de, La investigación subyacente del AQLI le permite aislar el efecto de la contaminación del aire de otros factores que impactan la salud y lo hace basándose en datos de contaminación en las concentraciones muy altas que prevalecen en muchas partes de Asia hoy. Más lejos, el AQLI ofrece estimaciones de la pérdida de esperanza de vida de una persona promedio, mientras que otros enfoques informan el número de personas que mueren prematuramente, dejando sin respuesta cuánto se acortó su vida o si estaban más predispuestos a verse afectados por ella (por ejemplo, ancianos o enfermos).

Para explicar con más detalle la base del AQLI y mostrar algunos de sus resultados de alto nivel, EPIC compiló un informe que proporciona más información sobre la contaminación por partículas, de dónde viene y cómo impacta el cuerpo.