Los científicos de la Universidad de Indiana encontraron altos niveles de un contaminante previamente insospechado en los hogares, en una instalación de reciclaje de residuos electrónicos y en el entorno natural. Es probable que las personas se expongan a este contaminante al respirar polvo contaminado o por contacto con la piel.

La química, tri (2, 4-di-t-butilfenil) fosfato o TDTBPP, es parte de una familia de organofosforados que se sabe que son tóxicos. Sin embargo, Se conoce poca información sobre la toxicidad de TDTBPP o cómo llega a nuestro medio ambiente. El químico puede usarse como retardante de llama o como plastificante en productos de consumo. También puede formarse a medida que se degradan otras sustancias químicas. Incluso puede ser una impureza en un compuesto relacionado estructuralmente.

"Encontramos niveles sorprendentemente altos de TDTBPP en todos los lugares que miramos, "dijo Marta Venier, científico de la Escuela de Asuntos Públicos y Ambientales de IU y primer autor del estudio. "El hecho de que esta sustancia química potencialmente tóxica sea tan abundante, pero era previamente desconocido, es otro ejemplo de la gestión ineficaz de los productos químicos en los Estados Unidos ".

Muchos productos químicos comerciales comunes, incluyendo TDTBPP, no están sujetos a escrutinio regulatorio bajo la Ley de Control de Sustancias Tóxicas de EE. UU. a menos que se utilicen para nuevos propósitos, y gran parte de la información sobre su uso comercial es privada. Por lo tanto, Es difícil para los químicos ambientales rastrear cómo estos contaminantes ingresan al medio ambiente y qué tipo de efectos podrían causar una vez que lo hacen. Muchos productos químicos pasan desapercibidos hasta que los científicos realizan un escaneo ambiental general, como este estudio realizado por científicos de IU.

Los investigadores estudiaron muestras de polvo de una instalación de desmantelamiento de desechos electrónicos en Ontario, Canadá. Los productos químicos similares a TDTBPP se utilizan a menudo en la producción de plásticos, cables placas de circuitos impresos y equipos electrónicos, haciendo de las instalaciones de reciclaje de desechos electrónicos un lugar importante para buscar contaminantes no detectados previamente.

Los investigadores también estudiaron el polvo de 20 casas residenciales en Ontario y analizaron muestras al aire libre del suroeste del lago Michigan para medir las cantidades de TDTBPP en el aire ambiental. agua y sedimentos. Descubrieron que los niveles de TDTBPP eran particularmente altos en el polvo doméstico.

"Nuestra investigación es el primer paso, ", Dijo Venier." Ahora que sabemos que la TDTBPP prevalece, especialmente en los hogares, los científicos pueden marcarlo para un estudio más a fondo y centrarse en comprender los efectos de TDTBPP en las personas ".

El estudio, "Tri (2, 4-di-t-butilfenil) fosfato:una sustancia no reconocida previamente Abundante, Contaminante ubicuo en el entorno natural y construido, "se publicará el 30 de octubre en Ciencia y tecnología ambiental . Los autores fueron Venier, William Stubbings, Jiehong Guo, Kevin Romanak y Ronald A. Hites de la Universidad de Indiana; Liisa Jantunen de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá; Lisa Melymuk de la Universidad Masaryk en la República Checa; y Linh V. Nguyen, Victoria Arrandale y Miriam L. Diamond de la Universidad de Toronto.