La sucesión primaria y secundaria ocurre en los ecosistemas, creando así nuevos ecosistemas o cambiando los existentes. La sucesión primaria ocurre cuando ocurre una gran perturbación catastrófica, que típicamente afecta rocas, acantilados y dunas de arena. La sucesión secundaria es el resultado del proceso natural de envejecimiento de los elementos o cuando los humanos o los animales han causado una interrupción.

Primary

La sucesión primaria es muy lenta. Comienza donde no existía tierra previa y puede tomar varios cientos de años para producir un suelo fértil de forma natural. Las bacterias y los líquenes, por ejemplo, hongos y algas, colonizan la roca desnuda. Las algas fotosintetizan y los hongos absorben nutrientes de las rocas desnudas y comienzan a contener agua. A medida que pasa el tiempo, los hongos y las algas analizan la materia rocosa. El agua se congela y luego se descongela en las grietas y cuellos de roca. Los líquenes finalmente mueren y se acumulan en las grietas. El musgo comienza a crecer y morir en las grietas y comienza a crear un suelo fértil. El suelo fértil está hecho de rocas rotas, organismos descompuestos, agua y aire.

Secundaria

La sucesión secundaria, que es más común, ocurre donde anteriormente existía un ecosistema. Por ejemplo, después de un desastre natural, como un incendio forestal, la vida de la planta y el suelo se borran o se dañan. Un fuego quema y destruye la vida vegetal en un ecosistema anterior. Una vez que la tierra ha sido eliminada, los organismos comienzan a colonizar cualquier área que aún pueda ser habitable. Estos organismos se denominan las especies pioneras porque toman la iniciativa en brotar nuevas plantas. Con el tiempo, las plantas, las flores, los árboles nuevos y los arbustos comienzan a crecer. La comunidad clímax entra en las etapas finales y se estabiliza. Cambia en pequeñas formas, pero continúa sin ser perturbado a menos que ocurra otro desastre natural. Cuando los humanos o los animales contribuyen a la sucesión secundaria, agotan el ecosistema. Los organismos comienzan a colonizar de la misma manera que cuando ocurre un desastre natural, lo que finalmente conduce a una comunidad clímax.

Análisis final

Muchas veces los animales dependen de los incendios para que se desarrolle una sucesión secundaria porque dependen en la vegetación recién brotada para alimentarse. Para un ejemplo de sucesión primaria, mira las aceras en tu vecindario. Otro ejemplo de sucesión secundaria se está llevando a cabo actualmente en el sitio de la erupción de Mount Saint Helens en 1980 en el estado de Washington.