Estas imágenes muestran claramente la disminución del nivel del agua de la presa Theewaterskloof cerca de Ciudad del Cabo. El lapso de tiempo se creó con combinaciones de colores falsos de imágenes satelitales Copernicus y Sentinel-Hub de la UE desde diciembre de 2015 hasta mayo de 2018. Crédito:CORDIS
Ciudad del Cabo ha estado peligrosamente cerca de quedarse sin agua después de 3 años de sequía persistente.
Las estrictas restricciones de uso de agua han logrado detener el 'día cero', cuando se cerrarán los grifos de la ciudad, hasta 2019, ganando tiempo para que las autoridades busquen más formas de gestionar la crisis.
El CCI, con datos de su Observatorio Global de la Sequía (GDO), proporciona informes analíticos sobre la crisis a medida que se desarrolla.
Niveles de lluvia en abril, Mayo y junio, durante el período más húmedo del año, puede dar alguna indicación sobre la probabilidad y el plazo de recuperación.
Pero las raíces de la situación actual son mucho más profundas. Un nuevo informe técnico del CCI ha descubierto que la escasez masiva de agua, aunque excepcional, es característico de los patrones climáticos a largo plazo.
Con el cambio climático provocando cada vez más fenómenos meteorológicos extremos, la escasez severa podría convertirse en una ocurrencia cada vez más regular en el futuro.
Escasez de agua y aumento de las temperaturas
Los científicos del CCI analizaron las precipitaciones en África austral durante los últimos 36 años y descubrieron que existe una alta probabilidad de un déficit de precipitación mensual del 50-70 por ciento cada 5 años (más humedad perdida por evaporación y transpiración que por lluvia).
En el Cabo Occidental, el déficit podría llegar al 70-80 por ciento cada 10 años.
Los científicos también analizaron la ocurrencia de eventos de clima cálido en la región durante el mismo período.
Encontraron un número creciente de olas de calor moderadas a extremas en el sur de África durante la última década.
Estos dos factores combinados - la repetida aparición de un alto déficit de precipitaciones y olas de calor más frecuentes - exacerban la escasez de agua y podrían conducir a crisis más frecuentes en el futuro.
Y dado que se espera que los 4 millones de habitantes de Ciudad del Cabo crezcan un 5 por ciento durante los próximos 5 años, la demanda de agua solo aumentará.
Preparándose para el futuro
Pero no todo son malas noticias. Establecer el período de retorno de estos casos recurrentes de alto déficit de precipitaciones agrega un elemento de previsibilidad.
Comprender la situación actual desde esta perspectiva puede ayudar a los legisladores a planificar mejor las acciones para minimizar el impacto de la escasez de agua.
Los científicos sugieren que las medidas a corto plazo, como las restricciones de agua, deben combinarse con medidas más estructurales a medio y largo plazo. incluso:
Los períodos de retorno de 5 y 10 años establecidos en el informe técnico también pueden ayudar a informar a los responsables de la formulación de políticas a medida que toman decisiones estratégicas sobre:
