El cambio climático podría ampliar la viabilidad agrícola de la región boreal mundial en un 44% para finales de siglo. según una nueva investigación.

Sin embargo, los científicos advierten que las mismas tendencias climáticas que aumentarían las tierras aptas para el crecimiento de cultivos en esa área también podrían cambiar significativamente el balance hídrico climático global, lo que afectaría negativamente a la agricultura en el resto del mundo.

Un equipo internacional de científicos ha evaluado el impacto del cambio climático en la tierra que podría sustentar la agricultura en la región boreal. que incluye grandes secciones de Canadá, Suecia, Noruega, Finlandia, Rusia y Estados Unidos.

Descubrieron que el borde superior de la tierra adecuada para el crecimiento de cultivos podría desplazarse tan al norte como 1, 200 km de la posición actual con los cambios más dramáticos ocurriendo en las regiones continentales interiores de América del Norte y Eurasia.

Actualmente, solo el 32 por ciento de la región boreal cae en 'grados día de crecimiento', el parámetro climático vinculado al crecimiento de los cultivos, y las necesidades de lluvia para los pequeños cultivos de cereales. como avena y cebada.

Utilizando modelos climáticos globales, el equipo pudo predecir la extensión futura de los grados día crecientes y los cambios en las precipitaciones. El estudio, publicado en Informes científicos , estima que para 2099 aproximadamente el 76 por ciento de la región boreal podría alcanzar las condiciones adecuadas para la agricultura.

Impacto dramático en el balance hídrico

Sin embargo, El estudio también advierte que, si bien las precipitaciones totales generalmente aumentarán anualmente, un clima más cálido también conducirá a una mayor evaporación con un impacto potencialmente dramático en el balance hídrico climático, tanto geográficamente como entre estaciones. Por ejemplo, mientras que las regiones continentales interiores sufrirían condiciones de sequía durante el verano, las regiones alrededor de los bordes del océano podrían ver un aumento en el agua disponible para los cultivos.

Adicionalmente, las regiones que sufrirían sequías temporales de verano podrían ver otoños más húmedos que tendrían un impacto negativo en la temporada de cosecha.

El coautor del estudio, el profesor Joseph Holden, directora de water @ leeds en la Universidad de Leeds, dijo:"El cambio climático tendrá un impacto profundo en nuestras regiones agrícolas. Una consecuencia proyectada es la pérdida de tierras agrícolas y cultivos de áreas que actualmente son productivas, lo que es motivo de preocupación con respecto a la seguridad alimentaria mundial a largo plazo. Por lo tanto, necesitamos saber si en las latitudes altas del norte nuevas áreas serán aptas para cultivos.

"Comprender las condiciones ambientales futuras será vital para la producción agrícola. Pero cualquier plan para la expansión agrícola hacia el norte debe hacerse con cuidado y teniendo en cuenta la sostenibilidad ambiental a largo plazo".

El autor principal del estudio, el Dr. Adrian Unc, del campus de Grenfell, Universidad Memorial de Canadá, dijo:"No debemos olvidar que cualquier cambio en el uso de la tierra tiene grandes impactos en todo el ecosistema natural, impactos que deben entenderse e incluirse en cualquier esfuerzo de planificación. Después de todo, debemos asegurarnos de que una ganancia a corto plazo no se produzca a costa de una pérdida a largo plazo en la sostenibilidad del ecosistema ".