Si bien el aumento de la actividad de los incendios ha amenazado los bosques del noroeste del Pacífico, Los investigadores de la Universidad de Idaho han encontrado un lado positivo:la proporción de áreas sin quemar críticas para la recuperación después del incendio se ha mantenido sin cambios.

Arjan Meddens y Crystal Kolden, facultad de la Facultad de Recursos Naturales, dirigió un equipo que analizó casi 2, 300 incendios en el interior del noroeste durante un período de 30 años, desde 1984-2014. Examinaron las tendencias en la formación de islas de vegetación sin quemar durante los incendios forestales en un nuevo estudio publicado en la revista. Ecosfera hoy dia.

El noroeste ha experimentado una mayor actividad de incendios en los últimos años, con más incendios y áreas más grandes quemadas, debido al calentamiento del clima, exclusión de incendios y cambios en la cobertura del suelo. Todavía, los investigadores encontraron que la cantidad de bosque sin quemar ubicado dentro del perímetro del fuego, también conocido como "refugios contra incendios, "ha mantenido el ritmo.

"Desde una perspectiva de conservación, los refugios contra incendios son importantes para mantener la biodiversidad, fuentes de semillas y heterogeneidad general del paisaje, "dijo Meddens, profesor asistente de investigación en el Departamento de Recursos Naturales y Sociedad. "Es probable que estas áreas jueguen un papel fundamental en lo que respecta a los bosques que se adaptan al cambio climático al actuar como un amortiguador y proporcionar un hábitat para las especies, un lugar donde estas poblaciones todavía pueden existir".

"Existe una tremenda preocupación de que los incendios forestales se estén volviendo más severos, "dijo Kolden, un profesor asociado en el Departamento de Bosques, Pastizales y Ciencias del Fuego. "Pero nuestros hallazgos indican que en este aspecto no lo son".

Los próximos pasos para Meddens, Kolden y sus colegas están tratando de comprender qué factores determinan por qué y dónde se forman los refugios contra incendios. con miras a replicarlos, lo que podría beneficiar tanto a los administradores de tierras que intentan proteger el hábitat crítico como a los propietarios que viven en ellos, o cerca de, áreas propensas a incendios.